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par la main de la femme, l'homme seul intervient dans la confection 

 du chapeau. 



En effet, chaque année, dès l'automne déjà, au plus tard au prin- 

 temps, les villages de la vallée du Gréer et des environs voient leur 

 population mâle émigrer en masse. Les uns vont à Rotterdam ou à 

 Amsterdam, comme ceux de Koclenge et Bassenge, d'autres à Paris 

 ou à Francfort, comme ceux de Grlons et de Wonck, d'autres au Havre, 

 et même à Lyon et Bordeaux où émigrent principalement les ouvriers 

 de Hermée. 



Ces émigrations annuelles qui durent ordinairement six mois sont 

 appelées Campagnes dans l'argot du pays ; et vous entendrez souvent 

 de vieux couseurs ou repasseurs, vous dire avec la fierté d'un vieux 

 soldat de l'empire qu'ils ont fait quarante ou cinquante campagnes 

 dans tel ou tel pays. 



On conçoit que les mœurs se ressentent de ces séjours à l'étranger, 

 ce qui fait de cette population plus ou moins nomade une population 

 à part. Hâtons-nous de dire cependant que ces travailleurs sont la 

 plupart foncièrement honnêtes, et que, quelque exposés qu'ils soient à 

 toutes les tentations qu'offrent les milieux où ils passent la majeure 

 partie de leur vie, ils restent néanmoins fortement attachés au foyer 

 natal, et qu'il n'en est aucun qui laisse jamais sa femme ou ses parents 

 dans l'abandon. Ils ont, au contraire, en général, grand soin de leurs 

 familles, et s'imposent même des privations, pour leur envoyer ou 

 leur apporter une bonne partie de leur salaire ; salaire qui est de 

 4 à 5 francs par jour. 



Disons, pour terminer, que cette industrie s'est développée en 

 dehors de toute protection gouvernementale et de tous les moyens 

 de publicité employés de nos jours. Elle a grandi insensiblement, 

 mais ses progrès ont été surtout rapides depuis le commencement de 

 ce siècle, sous l'influence des conseils éclairés d'un savant ecclé- 

 siastique, M. Ramou, curé de Glons et grâce à quelques hommes 

 dont on ne peut trop admirer l'intelligence et l'esprit d'initiative, 

 puisqu'ils sont parvenus, par leurs seuls efforts, en agissant à leurs 

 risques et périls, à répandre leurs produits dans les principales 

 villes des deux mondes, où ils sont généralement préférés à tous 

 ceux du même genre, et où ils font certainement honneur au génie 

 industriel de la Belgique. 



