— 128 — 



montre à l'état naturel, à Ténériffe, dans le Sertum anglicum du 

 botaniste l'Héritier de Burtelle. C'est une pauvre petite fleurette, 

 sauvage d'allure, maigre de forme et peu plaisante à voir, malgré 

 ses rayons pourpres. Il y a près d'un demi-siècle de cela, mais tandis 

 que le Cineraria cruenta est resté identique à lui-même dans les 

 bois de Ténériffe, combien il s'est amélioré et embelli dans les serres 

 d'Europe. On dirait volontiers que la plante, d'abord rebelle à l'homme 

 et puis soumise, n'ayant plus de souci de sa défense, assurée de 

 l'existence et même de la nourriture, n'a eu d'autre but que la beauté. 

 Le temps n'est plus heureusement où certains botanistes jetaient un 

 dédain pédantesque sur les jardins, pour ne porter la science facile 

 de la nomenclature que sur la nature rustique : mais on n'a pas encore 

 assez réfléchi sur cette évolution esthétique que les plantes manifestent 

 quand elles vivent entourées de soins et de sollicitude. Pendant les 

 périodes géologiques qui ont précédé l'existence de l'homme, la végé- 

 tation était exclusivement composée de Cryptogames, de Cycadées, 

 de Conifères, d'Amentacées et autres plantes analogues sans fleurs 

 et sans attraits ; actuellement la flore est ornée de détails charmants 

 qui embellissent et poétisent la nature. Mais dans cette voie de 

 perfectionnement le dernier mot n'est pas dit et l'avenir verra sans 

 doute s'épanouir bien d'autres beautés et inspirera de plus sublimes 

 poésies. La culture semble au moins en autoriser le présage. Lorsque 

 nous remarquons une beauté inhérente à une espèce végétale et 

 que nous cultivons la plante, sa beauté prend tôt ou tard un essor 

 nouveau. On dirait vraiment que la plante dégagée des luttes et des 

 misères de ce monde, transportée dans un monde meilleur, comme 

 sont vraiment le jardin et la serre, s'élève prématurément vers les 

 régions du beau. 



Nous voilà bien loin de nos Cinéraires et il est temps d'y revenir. 

 Nous disions que les Cinéraires cultivées sont devenues petit à petit 

 infiniment plus belles que les Cinéraires sauvages. Pour peu que cela 

 continue, il arrivera incontestablement, comme pour le blé, pour le 

 poirier, pour la vigne, que les botanistes ne s'y retrouveront plus et 

 en feront une espèce nouvelle. Ici heureusement le lien de filiation 

 n'est pas brisé dans les souvenirs : révolution est toute récente, 

 toute actuelle. La Cinéraire a changé de tenue, de forme, de toilette 

 et toujours de mieux en mieux. Nous n'entendons point suivre ces 



