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LE HENNÉ DES ÉGYPTIENS. 



LAWSONIA ALBA, Linné : variétés INERMIS et SPECIOSA Linné. 



On cultive en Egypte deux variétés bien distinctes de Henné : 



1° Le Renne épineux (Lawsonia spinosa) diffère de Vinermisy&v son 

 feuillage beaucoup plus fin et par ses ramifications très-épineuses. 

 Celui-ci est employé pour faire des clôtures autour des jardins, et 

 pour ses fleurs parfumées, avec lesquelles on prépare une eau 

 distillée odoriférante. Le Henné est une des fleurs de prédilection des 

 Égyptiens. Ils en ornent leurs appartements pendant toute la durée 

 de la floraison. 



2° Le Henné sans épines {Lawsonia inermis) a le feuillage beaucoup 

 plus grand que le premier et ses rameaux ne sont point épineux ; on 

 le multiplie de boutures et on en plante de grandes surfaces sous bois 

 à mi-ombre; très-rapprochées les unes des autres, on coupe ses tiges 

 vertes, plusieurs fois par an, puis on les effeuille, et les feuilles une 

 fois séchées se réduisent en poussière pour être livrées au commerce 

 sous le nom de poudre de Henné. Les plantes qui ont été ainsi coupées 

 à dix centimètres du sol, repoussent bientôt de nouveaux bourgeons 

 qui sont coupés comme les premiers, à la faucille, et les souches 

 produisent ainsi plusieurs récoltes annuellement pendant plusieurs 

 années successives. 



La culture du Henné est facile et pourrait avoir lieu, croyons- 

 nous, dans le midi de la France et de l'Italie. La variété inermis est 

 celle employée comme plante tinctoriale en Egypte. Pour obtenir des 

 fleurs du Henné, on ne taille point l'arbrisseau ; on le laisse se déve- 

 lopper jusqu'à deux ou trois mètres, de hauteur, et il fleurit dès la 

 seconde année; mais, pour en obtenir le principe colorant, on le 

 plante ou on le sème très-dru, pour en faucher les bourgeons dès 

 qu'ils ont atteint un mètre de hauteur. 



Le Henné est en usage chez les Égyptiens depuis la plus haute 

 antiquité. Les feuilles étaient employées comme médicament et 

 comme cosmétique. 



Les auteurs anciens mentionnent les propriétés astringentes et le 

 pouvoir tinctorial du Henné. 



Dioscoride désigna le Henné sous le nom de Cyprus ou Troène 



