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laquelle elle s'est étendue dans diverses directions, sans atteindre 

 jusqu'à la limite où des conditions convenables de température et 

 d'humidité cessent de lui permettre de vivre et de fructifier. Ici nous 

 apercevons le rôle de la dissémination des graines, dont l'étendue varie 

 suivant la nature de celle-ci, et même suivant la configuration du pays, 

 laquelle peut, dans certains cas, plus ou moins favoriser cette dissé- 

 mination. Un végétal utile et donnant lieu à un commerce important, 

 Yllex congonhas, dont la feuille sert à Minas-Geraes, sous le nom de 

 Mate, à faire une infusion usitée en guise de thé, nous fournit un 

 exemple très-intéressant de l'influence de la configuration du sol sur 

 la dissémination. Comme Y Araucaria brasiliensis , cette espèce se 

 montre très-abondante dans la Sera-Geral et sur le haut plateau de la 

 Mantiqueira. On ne la voit guère au Sud. Cependant, je dois à mon 

 excellent ami, M. le vicomte de Prados, des détails très-intéressants 

 sur la manière dont elle a du se répandre, à partir de la grande Serra 

 d'Ibitipoca, sur les hauts plateaux de laquelle elle se montre en 

 abondance. Cette espèce est très-intéressante à étudier à plusieurs 

 égards. D'abord elle est très-polymorphe, et certainement, à cause des 

 variations assez nombreuses existant dans sa feuille et sa taille, il est 

 à son sujet arrivé aux botanistes l'erreur, relevée plusieurs fois 

 dans cet ouvrage pour des mammifères du Brésil, c'est-à-dire que, 

 d'après les spécimens des collections recueillis sur des individus 

 différents et dans diverses localités, on en a fait plus d'une espèce. 

 Parmi ses diverses formes notables dans la Serra d'Ibitipoca, il y en 

 a une désignée sous le nom de Congonhas grande. D'après la judicieuse 

 remarque de M. le vicomte de Prados, il paraît être tout à fait iden- 

 tique à Yllex paraguariensis de Lambert et de Martius, le vrai maté 

 du Paraguay, dans lequel au reste Martius lui-même a reconnu des 

 variations, car il en cite des variétés acutifolia, obtusifolia, etc., et 

 cette circonstance aurait dû évidemment le mettre en garde pour 

 admettre la séparation des Ilex congonhas et paraguariensis^). Or les 

 eaux du versant sud-ouest de la Serra d'Ibitipoca descendant dans le 

 bassin du Rio Preto, quoique l'espèce en question manque en général 



(1) Il y a d'autres espèces à" 1 Ilex. Toutes sont polymorphes, mais VIlex 

 congonhçis est la plus remarquable sous ce rapport. 



