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limité en largeur. En outre, les eaux douées de cette tendance à 

 s'élever, près de l'Equateur, des couches profondes des mers vers 

 la surface, sont des eaux plus froides que ne seraient celles de cette 

 surface dans l'état de repos. Une fois arrivées à la superficie, et en 

 prenant leur mouvement lent vers les pôles, elles atteignent alors 

 leur température maximum, après quoi cette température décroît, 

 par suite de la diminution de l'action solaire, laquelle, à cause de 

 l'augmentation de la latitude, arrive à ne plus pouvoir compenser 

 le refroidissement par rayonnement. 



Le long de l'Equateur, il existe donc un courant oriental d'eaux 

 relativement plus froides que les eaux superficielles des régions 

 océaniques à quelques degrés au nord et au sud, lequel courant naît 

 dans l'Atlantique, depuis le golfe de Guinée jusqu'à la côte de l'Amé- 

 rique, en augmentant toujours d'intensité en approchant de celle-ci ; 

 car, malgré le déversement incessant ayant lieu au nord et au sud, 

 tout le long de son parcours, de la nouvelle eau arrive sans cesse du 

 fond pour remplacer les pertes, et, à cause du courant déjà existant, 

 chaque nouvelle eau rencontre de moins en moins de résistance à son 

 mouvement oriental. Dans ma première traversée d'Europe au Brésil, 

 en 1858, pour laquelle j'avais choisi un navire à voiles, précisément 

 dans le but de séjourner plus longtemps sur l'Océan, afin d'y faire une 

 série de recherches, dont, depuis cette époque, mes autres voyages 

 ne m'ont pas encore laissé le temps de publier tous les résultats, j'ai 

 eu occasion de noter cet abaissement de température de l'eau de la 

 mer dans le voisinage de l'Equateur. Ainsi, au mois de juillet 1858, 

 depuis 10° de latitude nord, je trouvai, en avançant vers l'Equateur 

 jusqu'à 6° de latitude, la température de l'eau de la mer supérieure 

 à 27° jour et nuit(l). Par 6°, 30 de latitude, la température en ques- 

 tion avait atteint son maximum de 27°, 6. A partir de là, elle diminua. 

 Par 3° nord, elle n'était plus que de 26°, 2; par 1° à midi de 25°. 

 Elle resta à ce chiffre jusqu'à 2° sud, elle était revenue déjà à 



(1) Elle varie d'ailleurs à peine du jour à la nuit dans ces régions. Cela tient 

 à l'épaisseur de la couche échauffée par le soleil, dont les rayons pénètrent 

 profondément et à ce que le refroidissement est limité à l'extrême surface, 

 dont les molécules aqueuses descendent à mesure du refroidissement, et sont 

 remplacées par d'autres plus chaudes. 



