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laquelle se prolonge ensuite vers Fouest pour se relier aux terres 

 élevées de la Bolivie. A partir de cette arête, le sol du plateau conti- 

 nental incline vers le nord et vers le sud. Par conséquent: 1° le décais- 

 sement de la température de la surface du sol sous un même méri- 

 dien, en partant des limites nord de l'Empire, dépasse en grandeur le 

 décroissement dû à la seule action de la latitude, et il s'y ajoute l'effet 

 des altitudes également croissantes, et ceci a lieu jusqu'à l'arête du 

 plateau en question; 2° à partir de cette arête, et en continuant 

 d'avancer vers le sud , l'effet inverse a lieu, car la diminution de 

 l'altitude compense en partie le décroissement de température dû à 

 l'augmentation de l'altitude, et, dans la partie orientale de l'Empire, 

 peut même parfois dépasser la compensation, comme on le reconnaît en 

 comparant les températures moyennes d'Ouro-Preto et de Rio-de- 

 Janeiro, ci-dessus indiquées. On voit ainsi comment la configuration 

 générale du sol du Brésil agit pour reporter à la fois plus au nord la 

 limite sud du climat équatorial et la limite nord du climat tropical. En 

 même temps elle forme, sauf sur le voisinage immédiat de la côte orien- 

 tale, une sorte de zone spéciale montagneuse, séparant les deux flores 

 que nous pouvons appeler de l'Equateur et du Tropique. Malgré l'iden- 

 tité générale dans les familles dont elles sont composées, et aussi dans 

 un très-grand nombre de genres et beaucoup d'espèces, ces deux flores 

 présentent de très-notables différences. Les mêmes familles y sont au 

 reste souvent réprésentées dans des proportions très-différentes. Ainsi, 

 il y a plus d'espèces de Palmiers, d'Anonacées, de Sapotacées, d'Aris- 

 tolochiées, deGuttifères, de Méliacées, de Cactus et de Mimosées, près 

 de l'Equateur que vers le Tropique. Les Mélastomacées, Laurinées, 

 Pipéracées, Protéacées, sont au contraire relativement plus nom- 

 breuses dans la flore de ce dernier. Cette dernière flore est encore 

 caractérisée par plus de prédominance des Fougères arborescentes. 

 D'autres familles, comme les Papilionacées, les Aroïdées, les Maran- 

 tacées, les Orchidées, les Malvacées, les Rubiacées, etc, sont à peu 

 près représentées en proportion égale ; mais ceci n'a déjà plus lieu 

 pour leurs divers genres, et un grand nombre de leurs espèces diffè- 

 rent, pendant que d'autres restent communes. Certaines espèces de la 

 flore équatoriale, le Hancornia speciosa, par exemple, arbuste précieux 

 par son fruit connu sous le nom de Mangaba, et surtout par sa sève, 

 laquelle fournit le caoutchouc de première qualité, s'arrêtent au 20 e de- 



