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LES VÉGÉTAUX CLASSÉS D'APRÈS LEURS RAPPORTS AVEC LE CLIMAT. 



.Alph. de Candolle, Constitution dans le règne végétal de groupes 

 physiologiques [Archives des sciences, Genève, 1874). Ce mémoire a 

 pour but de déterminer, par les données de la paléontologie végétale, 

 le climat des époques géologiques. Les végétaux considérés dans 

 leurs rapports avec le climat peuvent être répartis en plusieurs 

 groupes assez bien tranchés qui ont aussi leur valeur horticole. 

 M. de Candolle les définit de la manière suivante : 



« Lorsqu'on fait attention à la manière de se comporter des plantes, 

 à l'égard de la chaleur et de l'humidité, on reconnaît aisément cinq 

 grandes catégories qui s'accordent à peu près avec des divisions 

 géographiques et dont quatre se trouvent répétées dans les deux 

 hémisphères. 



« La première catégorie est celle des nombreuses espèces qui ont 

 besoin pour vivre d'une forte chaleur et de beaucoup d'humidité. Je 

 les appellerai Mégathermes. Ce sont les plantes qui existent entre les 

 tropiques, dans les plaines, et quelquefois jusque vers le 30 me degré 

 de latitude, dans des vallées chaudes et humides. La température 

 moyenne de ces régions ne descend pas en dessous de 20° C. et les 

 pluies n'y font jamais défaut... Nos mégathermes sont souvent des 

 plantes ligneuses ou des lianes, à feuilles persistantes et étalées. 

 Elles présentent peu de plantes herbacées, surtout peu d'annuelles, 

 et dans les forets, qui sont composées d'espèces diverses générale- 

 ment mêlées, on remarqua une grande quantité d'épiphytes.... 



« Une seconde catégorie de plantes exige beaucoup de chaleur, 

 comme les mégathermes, mais en même temps de la sécheresse. Je 

 lès nommerai Zérophiles (aimant la sécheresse). Elles existent dans 

 les régions chaudes et sèches situées entre les 20 ou 25 me et 30 ou 

 35 me degrés de latitude suivant les pays, d'un côté et d'autre de 

 l'équateur, c'est-à-dire dans la zone desséchée qui s'étend de la Cali- 

 fornie et du Texas au plateau mexicain, du Sénégal à l'Arabie et 

 l'Indus, dans presque toute l'Australie, au Cap et dans les parties 

 sèches de la Plata, du Chili, du Pérou et de la chaîne des Andes. Les 

 Xérophiles se trouvent aussi dans les localités sèches du Brésil, de la 

 région méditerranéenne, de l'Inde, de la Chine, etc. Leurs familles 



