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les plus caractéristiques sont les Zygophyllées, Cactacées, Ficoïdes, 

 Cycadées et Protéacées. Sous le rapport des organes de la végétation 

 il faut noter peu de grands arbres, peu de plantes annuelles, mais 

 beaucoup d'espèces vivaces ou arbrisseaux à souches épaisses, à racines 

 ou bulbeuses ou pivotantes ou profondes, qui permettent de résister à 

 la sécheresse. Les plantes grasses abondent (Cactacées en Amérique, 

 Euphorbiacées en Afrique, Ficoïdes au Cap). Il y a beaucoup d'arbustes 

 épineux, raides ou trapus. Les feuilles sont souvent étroites, fermes, 

 grisâtres ; elles sont persistantes, ou elles tombent presque toujours 

 dans la saison la plus sèche. L'aspect de la végétation est maigre. 



« Une troisième catégorie de plantes exige une chaleur modérée, 

 c'est-à-dire de 15 à20°C. de moyenne annuelle, avec une dose modérée 

 aussi d'humidité. Je les nommerai Mésothermes. Elles constituent 

 aujourd'hui la masse des espèces autour de la mer Méditerranée, 

 dans les parties septentrionales et peu élevées de l'Inde, de la Chine 

 et du Japon, de la Californie, des États-Unis méridionaux, des Iles 

 Açores et Madère, en excluant toujours les montagnes de ces divers 

 pays ; enfin des plaines ou vallées basses de l'hémisphère austral, 

 au Chili, à Montevideo, en Tasmanie, à la Nouvelle-Zélande. On les 

 retrouve sur la pente des montagnes, entre les tropiques, mais à une 

 faible élévation. 



« Les mésothermes sont remarquables par l'abondance des espèces 

 ligneuses à feuillage persistant, des espèces annuelles ou bisannuelles 

 et par une diversité de familles, genres et espèces presque aussi 

 grandes que celle des mégathermes. Les familles caractéristiques 

 sont surtout les Laurinées, Juglandées, Ebénacées, Myricées, Magno- 

 liacées, Acérinées, Hippocastanées, Campanulacées, Cistinées, Phila- 

 delphacées, Hypericinées, etc., avec un grand nombre de Légumi- 

 neuses, Composées, Cupulifères, Labiées, Crucifères et autres familles 

 qui ont des habitudes physiologiques variées. 



« On pourrait subdiviser les mésothermes en raison de ce que les 

 unes redoutent le froid, d'autres la sécheresse et d'autres encore le 

 défaut de chaleur en été ; mais ces détails, très-importants pour la limite 

 de chaque espèce, risqueraient de nous faire perdre de vue l'ensemble. 



« Notons en passant que l'analogie des flores du Japon, du midi des 

 États-Unis, de Madère et de la région méditerranéenne a frappé tous 

 les botanistes. 



