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dans la même journée sur les lieux élevés que dans les lieux bas (1). 

 Ceci s'explique aisément, car, par suite de la diminution d'épaisseur 

 de la couche d'air sur les lieux élevés, diminution manifestée d'ail- 

 leurs par celle de la pression barométrique, l'atmosphère diminue 

 moins le refroidissement dû au rayonnement nocturne, et diminue 

 moins de jour aussi par absorption l'intensité de la radiation solaire. 

 Il y a donc moyennement plus de différence sur les plateaux élevés du 

 jour et de la nuit, par les temps de ciel serein, que dans les plaines 

 au niveau de la mer. Les maxima diurnes, toutefois, y sont moins 

 élevés, car l'action de l'altitude compense au-delà l'excès de la tempé- 

 rature dû à la supériorité de la radiation solaire, mais les minima au 

 contraire sont beaucoup plus bas, parce que cette action d'altitude et 

 l'excès de la radiation nocturne se réunissent pour les abaisser. La 

 remarque précédente est seulement relative aux grands plateaux ; elle 

 ne s'applique pas aux montagnes isolées, ni même aux chaînes de 

 montagnes proprement dites, car, pour celles-ci, c'est la température 

 de l'air ambiant de leur niveau, lequel n'a pas été en contact avec le 

 terrain échauffé ou refroidi des régions voisines qui détermine la leur, 

 en réchauffant rapidement leur sol s'il se refroidit trop, en le refroi- 

 dissant de même, quand la température tend à s'élever au-dessus de 

 celle de la couche d'air du niveau en question. Aussi le climat des 

 chaînes de montagnes tend-il vers une plus grande constance, et celui 

 des plateaux, surtout dans leurs vallées ou l'air se renouvelle moins 

 facilement, vers une plus grande variabilité que celui des plaines bas- 

 ses. Ce dernier cas se rencontre dans le plateau de Minas-Geraes. 

 Aussi la température minimum hibernale, au lieu d'être de 7 à 8 

 degrés au-dessus de zéro, comme à priori on aurait été tenté de le 

 croire, par la comparaison avec les minima de Rio-de- Janeiro, s'y 

 abaisse-t-elle jusqu'à 3 à 4 degrés au-dessus de zéro au point du 

 jour, dans les temps clairs, et même parfois encore 1 ou 2 degrés de 

 moins dans certaines vallées. Alors, dans ces circonstances, il existe 

 quelquefois un peu de givre, ou gelée blanche dans les Campos, sur 



(1) Outre cela, à Rio-de-Janeiro, la mer, dont la température change peu du 

 jour à la nuit, agit pour diminuer en général le maximum diurne, et élever 

 le minimum nocturne. 



