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les graminées et la surface des feuilles dont, par l'effet du rayonne- 

 ment, la température est encore inférieure à celle de l'air. Toutefois 

 ce givre, généralement très-peu gelé et mêlé de beaucoup de rosée, 

 fond aux premiers rayons du soleil. 



La gelée proprement dite était tout à fait inconnue sur le plateau ; 

 les nonagénaires ne se souvenaient jamais d'en avoir vu, et ont été 

 frappés d'étonnement quand, au mois de juin 1870, ce phénomène 

 s'est produit avec une intensité extraordinaire pour ces régions. Cette 

 fois, la gelée s'est montrée fort persistante, et a duré de cinq à six 

 jours depuis Barbacena jusqu'aux Serras d'Ouro-Branco, dans tout le 

 bord oriental du plateau central de Minas. Ce phénomène a été local, 

 limité, non accompagné de températures anormales dans d'autres 

 régions du Brésil peu éloignées. J'étais alors dans le centre delà pro- 

 vince de Bahia, où la température était élevée comme d'habitude, et 

 après mon retour à Rio-de-Janeiro, j'ai trouvé, au mois d'août sui- 

 vant, l'index de mon thermomètre minimum à 12°, 5 au-dessus de 

 zéro, lequel me marquait ainsi la plus basse température de Rio-de- 

 Janeiro depuis un an environ, époque de mon départ, et m'apprenait 

 ainsi, qu'à Rio, rien d'anormal dans la température ne s'était produit 

 pendant le froid extraordinaire de Minas-Geraes. 



Quoi qu'il en soit, le froid de Barbacena a été assez intense et assez 

 long pour pénétrer dans les habitations, où l'eau a gelé. Dans ce 

 pays, il est vrai, les maisons n'ont pas de murailles épaisses comme 

 dans les pays froids, les cheminées y sont totalement inconnues, car 

 elles sont une chose inutile pour les chambres, et la cuisine s'y fait 

 sur des fourneaux. Ces conditions sont complètement suffisantes pour 

 l'état normal des hivers, car les basses températures de 3 à 4° au- 

 dessus de zéro, dont j'ai parlé, existent seulement à la fin de la nuit, 

 vers le matin, et n'ont pas le temps de pénétrer à l'intérieur. Dès le 

 lever du soleil, la température remonte très-vite, et ces circonstances 

 expliquent l'absence et l'inutilité des cheminées dans les chambres. 

 Mais, en même temps, elles montrent précisément combien le phéno- 

 mène dont nous nous occupons était anormal, et font comprendre la 

 facilité qu'éprouva la gelée pour pénétrer dans les habitations. M. le 

 vicomte de Prados était à Rio au moment du phénomène mais en 

 retournant à Barbacena au mois d'août il trouva le thermomètre à 

 minima placé dans son salon (lequel était fermé) marquant 29°, 50 



