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Fahrenheit, c'est-à-dire 1°,4 centigrade au-dessous de zéro. Ceci 

 indique combien le froid avait dû être intense et soutenu à l'extérieur. 

 Le vice-consul de France à Barbacena, M. Renault, m'a dit que le 

 thermomètre est descendu le dernier jour jusqu'à près de six degrés 

 au-dessous de zéro à l'extérieur, mais cette dernière température a 

 duré un court instant seulement. Toutefois, évidemment, la tempéra- 

 ture a dû rester assez longtemps vers 2 à 3° au-dessous de zéro 

 dans la dernière nuit, sans quoi le thermomètre n'aurait pu descendre 

 à 1°,4 au-dessous de la glace fondante, à l'intérieur d'une pièce fermée, 

 et encore ceci était explicable seulement par le très-fort abaissement 

 de température qui avait eu lieu déjà depuis plusieurs jours, où, dans 

 les nuits précédentes, le thermomètre était descendu un peu au-dessous 

 de zéro. Des plantations de cannes à sucre ont été détruites, des ruis- 

 seaux se sont glacés, et on a remarqué que beaucoup de poissons sont 

 morts. Des forêts ont été totalement gelées, comme si elles avaient 

 été grillées par le feu, et beaucoup de jeunes arbres ont péri. Il y a 

 eu aussi parmi les personnes des victimes du froid, dans les cam- 

 pagnes où les tropeiros ou conducteurs de mulets chargés sont à peine 

 couverts de vêtements de toile, et couchent souvent sous des hangars 

 ouverts, ou même dehors. 



A première vue, l'explication de ce phénomène anormal est difficile, 

 car des vents inférieurs, venant de régions éloignées au sud, ne 

 peuvent parvenir à ces latitudes à une basse température, puisqu'ils 

 s'échauffent dans tout le trajet par leur contact avec le sol, sous 

 l'influence de la radiation solaire. Un abaissement direct de l'air froid 

 des régions supérieures de l'atmosphère ne peut avoir lieu sans un 

 échauffement considérable de cet air, en vertu de la compression 

 éprouvée et par conséquent on ne peut recourir à l'hypothèse pure et 

 simple d'un courant atmosphérique descendant, d'autant que le phéno- 

 mène en question serait alors fréquent. Il faut donc un concours de 

 circonstances plus complexe et par conséquent plus rare. La seule expli- 

 cation possible consiste à admettre que, dans une latitude beaucoup 

 plus australe, où par conséquent l'hiver pouvait sévir avec rigueur, 

 car le mois de juin est mois d'hiver dans l'hémisphère sud, une 

 grande masse d'air froid à une température très-inférieure à zéro et 

 acquise sous l'action d'un fort rayonnement de la surface terrestre 

 et de vents du sud, s'est trouvée portée, par une cause dont nous 



