— 356 — 



Il est en effet bien différent de YAnacardium occidentale, le Cajuero 

 des Brésiliens, appelé Acajou à pommes aux Antilles, et si abondant 

 dans les forets du littoral du nord du Brésil, où, à lui seul, il constitue 

 de grands bois. Il ne faut pas confondre ce dernier avec l'arbre four- 

 nissant le bois d'Acajou. Il est d'assez grande taille et a un tronc 

 élevé au-dessus du sol. VAnacardium humile, semblable à lui par la 

 fleur et le fruit, sauf la petitesse de ce dernier, ne s'élève point au 

 contraire au-dessus du sol, et, à première vue, on peut le prendre pour 

 un petit arbrisseau tout à fait nain, de 50 centimètres environ de 

 hauteur. Mais, si on remarque sa distribution sur le sol, on voit une 

 multitude de pieds rapprochés les uns des autres, occupant une sur- 

 face plus ou moins circulaire de plusieurs mètres de diamètre. Si on 

 creuse, on voit alors comment tous ces petits arbrisseaux, distincts 

 en apparence, sont unis sous le sol, et forment les extrémités des 

 branches d'un grand arbre souterrain, en se rattachant aune certaine 

 profondeur à un tronc unique, lequel descend profondément dans le 

 sol. M. Renault, à Barbacena, m'a dit avoir fait creuser à plus de 

 6 mètres de profondeur pour obtenir un de ces troncs. Evidemment, 

 en présence de cette particularité, il n'y a pas lieu de donner le nom 

 de humile, mais plutôt celui de sulterraneum à l'Anacardium en ques- 

 tion. Cette espèce n'est pas au reste la seule chez laquelle on trouve ce 

 caractère. Il se montre dans d'autres espèces de la famille des 

 Malpighiacées et des Légumineuses, notamment des genres Byrso- 

 nima et Andira. L'existence des arbres souterrains est favorisée par 

 la décomposition superficielle des roches, dont j'ai parlé en traitant 

 de la géologie. Ils existent dans les régions de gneiss surtout, ou 

 d'autres roches métamorphiques très-profondément décomposées et 

 transformées en argile à de grandes profondeurs. Les grands arbres 

 souterrains, à tige verticale cachée dans le sol, sont une des particu- 

 larités les plus curieuses de la flore de ces régions. 



Sans atteindre à ce degré, chez la plupart des végétaux, le dévelop- 

 pement souterrain est très-remarquable dans toutes les plantes et 

 arbres de la région des campos et des caatingas. Les racines de la 

 plupart des arbustes sont toujours excessivement volumineuses 

 comme dans les végétaux de ces régions, et cela contribue puissam- 

 ment à leur faire supporter la saison sèche. Ce fait est certainement 

 le point le plus caractéristique de la flore des campos. Au point de 



