A 13 ans, il quitta sa famille, n'emportant avec lui 

 pour toute fortune que sa palette et ses pinceaux, mais 

 aussi la ferme volonté d'exceller dans son art. Il alla de 

 ville en ville étudier les chefs-d'œuvre de l'ancienne Flandre 

 et de la Hollande, pour s'approprier cette franchise de ton 

 et cette touche délicate qui caractérisent les deux écoles. Il 

 demeura un an à Vilvorde où il peignit des dessins de 

 portes, des décors d'appartements et des tableaux d'église. 

 A 16 ans, il était déjà connu dans le pays, puisqu'il fut 

 demandé par le peintre André, pour l'aider dans ses travaux 

 au château de Carlsbourg, près de Bouillon. Son père 

 étant tombé dangereusement malade, il revint aussitôt 

 auprès de lui pour le soigner et pour achever des œuvres 

 commencées. A la mort de son père, le 23 décembre 1776, 

 il reprit ses voyages en Flandre. Ce fut dans le cours 

 de cette pérégrination que les gracieux tableaux de 

 Van Huysem révélèrent au jeune Redouté que lui aussi 

 était né pour peindre les fleurs, mais forcé de lutter contre 

 la pénurie de ses moyens pécuniaires, le pauvre artiste se 

 résigna à faire, comme ses ancêtres, des tableaux d'église, 

 des portraits et des dessus de portes. Il travailla dans 

 plusieurs villes et s'arrêta à Heyllissem près de Tirlemont, 

 où il fut chargé de peindre quelques tableaux religieux. 

 Aussitôt son retour à St-Hubert, il fut demandé à Luxem- 

 bourg pour y faire plusieurs portraits, entr'autres ceux du 

 général Bender, gouverneur de ville, du médecin Embinet 

 et d'autres personnes marquantes. Ses talents lui valurent 

 aussi la protection d'une femme, amie des arts, la princesse 

 de Tornaco, qui l'engagea à aller à Paris et qui lui donna 

 des lettres de recommandation, que le jeune peintre insou- 

 ciant perdit en route. Après avoir revu son pays natal, il se 

 rendit à Paris où les bienfaits de la protection sont si 



