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nécessaires, surtout lorsqu'on est jeune et inconnu. Il s'éta- 

 blit auprès de son frère aîné Antoine-Ferdinand (1756-1809) 

 qui depuis 1776 exerçait avec distinction la peinture des 

 décors au Théâtre italien. En ce temps-là, on aimait les 

 charmes de la vie pastorale ; les bergers se produisaient sur 

 la scène, au milieu des fleurs, dans de vastes bosquets. 

 C'était le renouvellement de l'époque de Watteau, le peintre 

 des fêtes galantes. 



En peignant des roses, Redouté reconnut qu'il saurait 

 peindre les fleurs, non à la manière heurtée du peintre 

 d'arabesques, mais en dessinateur et en coloriste attentif à 

 donner aux plantes leurs formes, leurs poses et leur physio- 

 nomie. Il abandonna peu de temps après la peinture à 

 fresque pour s'adonner exclusivement à l'étude approfondie 

 de la nature, le premier de tous les maîtres, disait-il, sans 

 jamais perdre ce faire large et rapide que ses travaux 

 antérieurs lui avaient fait acquérir. Guidé par l'instinct du 

 génie, il voulut pénétrer dans l'organisation de la plante, 

 afin d'arriver à une imitation plus exacte de la nature ; et 

 à l'instar du peintre d'histoire qui avant tout étudie l'ana- 

 lomie du corps humain, il disséqua la plante pour mieux 

 peindre la fleur. 11 la peignit non au hasard et en se conten- 

 tant d'un à peu près gracieux et facile : il en fit au contraire, 

 une étude sérieuse, voulant ainsi pénétrer les mystères de 

 ces éblouissants et fragiles caprices de la nature. C'est par 

 cette étude approfondie qu'il parvint à surprendre la toilette 

 de Flore et qu'il devint son digne peintre. En s'appliquant 

 à fixer sur la toile, les fleurs, ces fraîches et riantes parures 

 des plantes qui veulent qu'on les aime, il s'éleva par des 

 succès répétés, au-dessus de ses émules. Mais il avait 

 beaucoup travaillé avant de parvenir à donner à ses cou- 

 leurs cette transparence, cette vivacité d'éclat, cette fixité 



