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au grand jour avec tous leurs avantages. Comme la lumière 

 circule largement partout ! La vigueur du coloris n ote rien 

 à la transparence des tons ; la couleur n'est pas moins suave 

 que brillante. Sous la grosse main de Redouté qui peignait 

 avec tant de légèreté, les fleurs ont conservé toute leur 

 fraîcheur et on reconnaît que le goût le plus pur a présidé à 

 la reproduction de leur physionomie. 



Les fleurs de Redouté sont admirables tout à la fois par 

 une exactitude parfaite sous le rapport de la science bota- 

 nique, par 1 éclat des couleurs, par la délicatesse et la légè- 

 reté de la touche. C'était merveille de voir les mains qui 

 créaient ces chefs-d'œuvre : elles étaient épaisses et diffor- 

 mes comme celles d'un terrassier et, plus d'une fois, dit-on, 

 des poètes de province divertirent singulièrement notre 

 artiste, en comparant ses doigts aux doigts de l'Aurore qui 

 sème des roses. 



Toutes les gravures des plantes de Redouté étaient 

 imprimées en couleurs par le procédé d une seule planche. 

 Cette méthode dont il est l'inventeur, date de 1796, par 

 des essais faits sur l'histoire des Champignons, cités dans 

 les mémoires de Brûun-Nerrgard, savant danois. Il com- 

 mença par les Plantes grasses dont les premières figures 

 furent imprimées de cette manière, bien avant la publica- 

 tion de l'ouvrage. Quoique son procédé paraisse simple au 

 premier abord, il exige néanmoins beaucoup de soins dans 

 son application. Il s'agit de mettre au pinceau sur la planche 

 d'une gravure, les couleurs primitives sur chaque partie 

 capitale, que l'on imprime ensuite en répétant le même 

 procédé à chaque tirage; les figures sont alors retouchées 

 par des enluminures au moyen d'une teinte plate trans- 

 parente qui laisse ressortir les ombres de la gravure et rend 

 l'effet du coloris brillant et imitateur de la peinture. Depuis 



