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de contradictions et d'exceptions. Les phénomènes seraient tout diffé- 

 rents dans la germination, dans la plante adulte, dans la fleur, dans 

 les fruits à ses différents âges; la nutrition changerait le jour et la 

 nuit; elle serait autre dans les végétaux parasites ou saprophytes et 

 dans les plantes vertes. Il nous semble, au contraire, que la nutrition 

 est en réalité la même dans toutes les plantes et pendant toutes les 

 phases de leur existence. Un phénomène aussi essentiel à tout être 

 vivant ne saurait varier au gré des couleurs ou des circonstances. 

 Mais pour reconnaître cette vérité, il est nécessaire de bien établir la 

 différence qui existe entre la nutrition proprement dite, qui comprend 

 les actes d'élaboration et d'assimilation, et le phénomène spécial de 

 l'organisation de la matière. La première est un phénomène général, 

 se manifestant dans tous les êtres, dans tous les organes et toujours 

 semblable à lui-même. La seconde est une activité qui s'exerce dans 

 certains organes et seulement dans les circonstances déterminées. 



Voici en réalité comment les phénomènes se succèdent pendant les 

 diverses phases de la vie des plantes. 



Une plante-mère, immédiatement après la conception d'une pro- 

 géniture en général fort nombreuse, accumule auprès de chaque 

 germe fécondé une provision nécessaire de nourriture choisie : des 

 aliments féculents, parfois des graisses, de l'aleurone ou de l'huile, des 

 matières azotées et phosphorées, de la magnésie, en un mot, tout ce 

 qu'il faut pour vivre, passe de la plante-mère aux graines qui vont 

 s'en détacher. Tantôt elle meurt d'épuisement et ce partage est un 

 testament, tantôt elle survit à ces sacrifices et c'est une simple 

 donation. 



La graine ainsi pourvue, si elle n'est pas absorbée pour la nourri- 

 ture de quelque animal, peut trouver d'heureuses chances d'éclosion. 

 L'embrjon qu'elle recèle, véritable fœtus, mis en éveil par la chaleur, 

 excité par l'oxygène, se nourrit avidement des matériaux organisés 

 dont il dispose. Bientôt il éclot et il continue quelque temps à vivre 

 de la réserve qui lui a été livrée. Pendant la germination les phéno- 

 mènes de la nutrition se manifestent dans toute leur simplicité. Des 

 substances organiques élaborées en vue de l'alimentation du germe, 

 sont rendues solubles, transformées, en partie assimilées par le jeune 

 être pour son accroissement, en partie brûlées pour sa respiration. Il 

 y a production d'anhydride carbonique, dégagement de chaleur et 



