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perte de poids si Ton considère l'ensemble des matériaux engagés. 

 L'embryon végétal s'alimente donc absolument comme un germe 

 animal. Il y a longtemps qu'on a rapproché la germination de l'in- 

 cubation. 



La radicule de la jeune plante pénètre dans le sol et sa plumule 

 s'étale au soleil juste au moment où les aliments vont lui manquer. 

 Elle doit s'en procurer de nouveaux et, soumise comme tout être 

 ici bas, au joug du travail, il faut désormais qu'elle les prépare elle- 

 même. Elle émet dans le sol des radicelles et des papilles radicales : 

 les premières ont leur spongiole protégée par une coiffe solide ou 

 pilorhize ; les secondes sont des organes éphémères. Les unes et les 

 autres s'insinuent entre les particules terreuses : elles absorbent l'eau 

 qui les mouille jusqu'au plus grand degré de tension que leurs tissus 

 peuvent supporter. En même temps elles se soudent çà et là avec 

 quelques particules du sol ou s'appliquent étroitement contre elles : 

 celle-ci contre un morceau d'os, celle-là sur un grain de plâtre ou sur 

 un fragment de calcaire : ailleurs sur une particule d'alumine tout 

 imprégnée de principes salins ou bien sur un morceau d : humus. 

 Les sucs cellulaires qui imprègnent la membrane agissent sur ces 

 matières d'ailleurs imbibées d'humidité : des affinités sollicitent celles 

 que leur solubilité ont rendues mobiles ; des mouvements de diffusion 

 se produisent ; les cellules absorbantes agissent comme des dialyseurs 

 et ainsi dans chaque plante pénètrent des matériaux utiles qui varient 

 nécessairement suivant les espèces puisque la composition du suc 

 cellulaire est une donnée spécifique. 



Les matériaux alimentaires, extraits du monde minéral, ont péné- 

 tré séparément dans l'économie végétale. L'hypothèse des sucs de la 

 terre absorbés en vertu de l'osmose par les spongioles radicales, est 

 complètement abanbonnée comme n'étant pas conforme à la réalité 

 des choses. L'absorption, compliquée de la sélection, est un phéno- 

 mène bien autrement complexe qu'on ne le supposait à l'époque des 

 hypothèses faciles. 



Les forces qui ont sollicité les matériaux alimentaires à leur entrée 

 continuent à les solliciter après qu'ils ont pénétré dans l'économie et 

 elles les dirigent pendant leur circulation à travers les tissus. L'équi- 

 libre, à chaque instant rompu en quelque point, provoque des mouve- 

 ments fort étendus en cherchant à se rétablir, mais sans y parvenir 



