— 46 — 



tantôt Hs descendent des feuilles vers les racines, comme dans les 

 plantes vivaces en automne ; tantôt ils montent des feuilles vers des 

 fruits terminaux, ou bien ils se partagent les uns vers les fruits, les 

 autres vers la souche, ou bien ils remontent de la racine ou ils étaient 

 entreposés vers les fleurs. Dans l'Agave d'Amérique et autres végé- 

 taux analogues, l'organisation accumulée pendant un travail plus ou 

 moins long suivant son activité, doit suffire tout à coup aux besoins 

 considérables d'une floraison exubérante: les matières plastiques 

 affluent de toute part et s'élèvent dans la hampe en même temps que les 

 eaux d evaporation. On obtient dans ces circonstances un suc végétal 

 complexe, fermentescible, azoté, qui peut mériter le nom de sève. 

 Dans FErable à sucre, dans le Palmier à vin, nous pouvons saisir et 

 détourner à notre profit des convois de vivres que ces végétaux 

 avaient longuement préparés et soigneusement emmagasinés pour 

 leurs besoins. Dans le bois ou dans la moelle de ces arbres, il s'accu- 

 mule des sucs élaborés comme il s'en accumule dans la chair ou dans la 

 pulpe de certains fruits. D'ailleurs, nous ne nions pas la sève élaborée. 

 Il circule dans les tubes cribreux et clans les vaisseaux cambiformes 

 un suc azoté, complexe, qui porte aux tissus, spécialement au cam- 

 bium, les matières plastiques qu'ils doivent mettre en œuvre. Le 

 latex n'est pas non plus sans influence sur la nutrition et sur le déve- 

 loppement. Le protoplasme enfin a tous les caractères d'une matière 

 complexe et active : il se meut, il se contracte, il s'irrite, il élabore et 

 il produit la trame solide des organes. Il est le siège de la véritable 

 respiration des plantes, si longtemps méconnue et qui se manifeste 

 pourtant dans tous les organes en état d'activité ; comme chez les 

 animaux, la respiration des plantes accompagne les phénomènes de 

 développement et d'activité. On sait, d'ailleurs, que l'air circule dans 

 un vaste réseau formé des vaisseaux, des lacunes et des méats intercel- 

 lulaires. La respiration des végétaux est parfois assez énergique pour 

 se manifester par des effluves d'anhydride carbonique et des bouffées 

 de chaleur. Il est des plantes qui, dans certains moments de leur 

 existence, ne sont point du tout de sang-froid puisqu'elles manifestent 

 une chaleur qui égale presque celle du sang humain. 



L'activité du protoplasme est un phénomène général, indépendant 

 de la lumière et de toute fonction organisatrice : il suffit de citer les 

 mouvements du plasmode, l'agitation des zoospores et les recherches 



