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d'un continent (1) : c'est ainsi, par exemple, que l'Islande et l'intérieur 

 de la Norwège ont à peu près la même moyenne annuelle de tempéra- 

 ture; mais comme en Islande la chaleur de l'été est moindre, la ligne 

 des neiges est aussi à 2000 pieds plus bas. Sur les côtes aussi, en 

 vertu de la plus grande humidité de l'air, il tombe plus de neige que 

 dans l'intérieur du continent, où l'air est beaucoup plus sec ; et comme, 

 naturellement, pour fondre plus de neige il faut plus de chaleur, il 

 faut déjà par cette seule raison, que la ligne des neiges descende plus 

 bas. Dans le Caucase elle est située à 2000 pieds plus haut que dans 

 les Pyrénées, bien que la moyenne annuelle de température, et aussi 

 la moyenne estivale, soient les mêmes au pied des Pyrénées et au pied 

 du Caucase; mais dans les Pyrénées il tombe plus de neige que dans 

 le Caucase, et de là vient la différence dans la hauteur de la ligne des 

 neiges éternelles. Les mêmes causes expliquent que celle-ci soit de 

 3000 pieds plus élevée sur le versant nord de l'Himalaya que sur le 

 versant sud. De l'océan indien souffle en effet un vent chargé d'une 

 humidité abondante, qui se condense sur le versant méridional de ces 

 montagnes géantes, formant en bas de la pluie, en haut de la neige; 

 sur le versant nord l'air est plus sec, la pluie plus rare. A cela 

 il faut ajouter aussi que le versant sud s'abaisse très rapidement 

 jusqu'au niveau de la mer, tandis que le versant nord se prolonge dans 

 les vastes plateaux du Thibet, dont le voisinage doit déjà relever le 

 niveau de la ligne des neiges. La même chose s'observe pour les deux 

 versants de la Cordillère du Chili. Ici se réunissent une foule de 

 circonstances qui sur d'autres montagnes ne se montrent qu'isolées, 

 mais dont le concours amène ces importants résultats. Dans l'Amérique 

 du Sud, sous le 33 rne degré de latitude méridionale, la ligne des neiges 



(1) D'après Durocher {Voyage en Scandinavie, publié par Gaimard, Géographie 

 physique) au Nord du 78 me degré de latitude, la ligne des neiges s'abaisserait 

 jusqu'au niveau de l'Océan. Ce n'est pourtant pas le cas au Spitzberg, d'après 

 les recherches de Malmgren {Ofersigt af Spetsbergens Fanerogamen Flora of 

 A. J. Malmgren). Là, entre 79° 1/2 et 80° 1/2 Lat., la flore, sur la côte occidentale, 

 s'élève jusqu'à 600-1COO pieds au-dessus du niveau de la mer, et y présente au 

 moins 29 espèces. A la baie Madeleine (79° 1/2 Lat. N), Bloomstrand trouva 

 encore, à une hauteur de 2030 pieds, une végétation riche et vigoureuse, et à la 

 baie Brandwyne, sur les flancs d'une montagne à 1000 pieds d'altitude, crois- 

 saient des Cochlearia hauts d'un pied. Sous le 80 rae Lat. N. et au delà, la ligne 

 des neiges doit être tirée à 800-1000 pieds au-dessus du niveau de la mer. 



