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zone tempérée et septentrionale ; en outre l'existence de chaînes 

 de montagnes formant comme un abri protecteur contre les vents 

 froids; la rareté des marais, vastes réservoirs frigorifiques, couverts 

 encore de glace au printemps et jusqu'au commencement de l'été ; la 

 présence d'un sol sablonneux et dépourvu de forêts, enfin la clarté 

 continuelle du ciel durant les mois d'été, et le voisinage d'un courant 

 marin apportant de l'eau plus chaude que celle de la mer à travers 

 laquelle il circule, — toutes ces causes contribuent à augmenter la 

 température d'une contrée, et à en adoucir le climat. 



La présence des conditions opposées agira nécessairement en pro- 

 duisant l'effet contraire, c'est-à-dire en abaissant la température. Ainsi 

 le voisinage d'une côte orientale, sous les latitudes élevées ou moyen- 

 nes; la configuration régulière du continent, sans contours sinueux 

 des côtes et sans golfes, ces circonstances abaissent en général la tem- 

 pérature d'une contrée ; la même chose a lieu si le pays se prolonge 

 dans la direction du pôle jusqu'à la région des glaces éternelles, sans 

 qu'entre les deux s'interpose une mer libre en hiver, ou si la situation 

 géographique de la contrée place l'équateur et les tropiques sur 

 l'océan, c'est-à-dire qu'il n'existe pas au sud-ouest de continent tro- 

 pical qui puisse s'échauffer fortement et perdre ensuite par rayonne- 

 ment la chaleur absorbée ; enfin des chaînes de montagnes dont la 

 direction et la disposition en muraille ferment l'accès aux vents 

 chauds, ou bien le voisinage de pics isolés, déterminant la formation 

 de courants d'air froid qui s'abattent de leur sommet ; la présence de 

 vastes forêts empêchant le rayonnement du sol, et agissant à la fois 

 par leur ombrage, par l'évaporation qu'elles entraînent, et par l'aug- 

 mentation de la surface foliaire rayonnante ; le nombre des marais, qui 

 dans le nord demeurent gelés jusqu'au milieu de l'été et refroidissent 

 le reste; un ciel nuageux pendant l'été, ce qui affaiblit au passage 

 l'action des rayons du soleil, enfin une atmosphère très pure en hiver, 

 favorisant la déperdition de la chaleur par rayonnement, ce sont 

 toutes circonstances qui amènent un abaissement général de la tem- 

 pérature. 



Si nous étudions de plus près ces diverses influences, nous sommes 

 frappés tout d'abord de la différence de température que présentent 

 dans l'hémisphère nord les côtes occidentale et orientale. Elle est due 

 surtout à l'action des courants aériens, que nous exposerons rapide- 



