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ment. On sait que des vents chargés de vapeur d'eau s'élèvent sous 

 l'équateur, puis, arrivés dans les régions froides, s'y abattent sous 

 forme de vents d'Ouest-Sud-Ouest ; mais avant d'atteindre les côtes 

 occidentales des continents, ils ont à passer sur de grandes sur- 

 faces océaniques ; ce sont les parties septentrionales de l'Atlantique 

 et du grand Océan, où ils se saturent de vapeurs d'eau. Arrivés sur 

 les côtes occidentales des continents de l'hémisphère Nord, ils se 

 refroidissent, et leur vapeur se condense en pluie ; en même temps la 

 chaleur latente, absorbée pendant la formation de ces vapeurs d'eau, 

 est remise en liberlé, et par suite, le climat est de ce côté, non-seule- 

 ment plus humide mais aussi plus chaud que sur la côte orientale. 

 Aussi les isothermes s'élèvent-ils plus haut vers le pôle, sur la côte 

 occidentale de l'Amérique du Nord, que dans l'intérieur de l'Asie ou sur 

 la côte orientale de l'Amérique, et c'est aussi le cas en Europe. En 

 continuant leur course vers la côte orientale, les vents ont à passer 

 sur de vastes continent, couverts en hiver de glace et de neige, 

 et arrivés à la côte orientale ce seront des vents secs et froids. Cette 

 influence est tellement considérable que même des courants marins 

 chauds peuvent bien la diminuer mais pas la faire disparaître. Dans l'hé- 

 misphère méridionale, ces vents soufflent du Nord-Ouest, mais ici leur 

 action n'est pas aussi manifeste, car la côte occidentale de l'Amérique 

 du Sud est notablement plus froide que la côte orientale. Pour expli- 

 quer ce dernier fait, on peut invoquer principalement la présence 

 du courant froid de Humboldt, qui longe la côte occidentale de l'Amé- 

 rique du Sud, et en outre, le voisinage delà Cordillère. Naturellement, 

 plus le pays en sera rapproché, plus l'influence sera grande; mais 

 même la température des localités du littoral, assez éloignées de la 

 grande chaîne ; ne laisse pas d'être modifiée par le vent d'Est qu'ont 

 refroidi les neiges, et qui pendant la nuit s'élève des montagnes. Ainsi, 

 tandis qu'à Valparaiso et à Valdivia les oscillations journalières de 

 température sont excessivement faibles, à Santiago, par suite de la 

 proximité des montagnes, elles peuvent s'élever en été à 11-12° R. 



Cette influence des vents humides et chauds sur le climat des régions 

 occidentales de l'hémisphère Nord, 'rend compte de bien des phénomènes 

 qui paraissent extraordinaires : Péking, par exemple, possède une 

 température moyenne annuelle de -h!1°,3R., plus faible par consé- 

 quent de 5° que celle de Naples, bien que cette dernière ville soit 



