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ferait découvrir quelques figures de cette jolie plante et fournirait de 

 curieux renseignements sur son histoire et son introduction en 

 Occident. 



Ce ne fut à proprement parler que vers le milieu du XVII e siècle 

 que la Renoncule entra dans le domaine de l'horticulture. Pitton de 

 Tournefort {Voyage au Levant, II, p. 15) nous raconte à propos de 

 quelle circonstance sa culture se répandit en Orient. Cara Mustapha, 

 celui-là même qui échoua devant Vienne en 1662 avec une formidable 

 armée, pour amuser agréablement son maître Mahomet IV, qui aimait 

 passionnément la chasse, la retraite et la solitude, lui inspira insensi- 

 blement du goût pour les fleurs et comme il reconnu que les Renon- 

 cules qu'il faisait cultiver au Sérail étaient celles qui faisaient le plus de 

 plaisir au sultan, il écrivit à tous les pachas de l'empire de lui envoyer 

 les racines et les graines des plus belles espèces que l'on pourrait 

 trouver dans leurs gouvernements. Ceux de Candie, de Chypre, de 

 Rhodes, d'Alep, de Damas firent mieux leur cour que les autres. 

 Les graines que l'on envoya au vizir et celles que les particuliers 

 élevèrent, produisirent beaucoup de variétés. Les ambassadeurs étran- 

 gers se firent un plaisir d'en envoyer à leurs princes; un certain 

 Malavel les répandit à Marseille qui en fournit toute la France. En 

 passant par les mains des Hollandais, ces variétés se multiplièrent 

 à l'infini et formèrent longtemps pour eux une branche de commerce 

 lucratif. 



De ce que la Renoncule ne devint à la mode qu'au milieu du 

 XVII e siècle, il n'est pas permis de conclure, dit le père d'Ardene, 

 prêtre de l'Oratoire, dans son Traité des Renoncules, qu'avant cette 

 époque cette plante fut totalement inconnue : ce serait, ajoute-t-il, 

 ignorer les ouvrages de Dodonée, de De l'Escluse, des deux frères 

 Bauhin, n'être jamais entré dans les jardins de l'évêque de Leister, 

 dans ceux de Camerarius, de Gesner, ne pas connaître les belles 

 figures qu'en donnent Tabernœmontanus, Lobelius, etc. Il en est parlé 

 dans tous ces ouvrages et même dans de plus anciens. Avant le 

 XVII e siècle, il y avait peu de belles Renoncules, elles étaient peu 

 connues ou peu estimées. Qu'étaient-ce que ces Renoncules, si l'on 

 doit en juger par la liste de celles de Tripoli, que le fleuriste Morin 

 en donne en 1678? (Remarques nécesssaires pour la culture des fleurs. 

 Paris, 1678, in-12, p. 142.) Quelle était leur valeur, puisque la 



