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« Absorbé par des publications diverses, je ne pouvais donner tout 

 mon temps à la rédaction de cet ouvrage, que je voulais cependant 

 mener à bonne fin, et, pour être plus sûr d'y arriver, je m'adjoignis 

 quelques savants collaborateurs qui voulurent bien traiter les familles 

 qu'ils avaient plus spécialement étudiées. Parmi ces savants, je comp- 

 tais des botanistes de premier ordre, tels que MM. Richard, Decaisne, 

 Naudin, Montagne, Remy, Clos, etc., et, grâce à leur intelligente et 

 active coopération, j'ai pu terminer cette flore, qui comprend à peu 

 près 4,000 espèces, décrites dans 8 volumes avec un atlas de 103 plan- 

 ches dessinées par M. Riocreux... 



« Pendant tous mes voyages, il m'était impossible de ne pas porter 

 quelque attention à l'agriculture, industrie qui a exercé sur la société 

 du Chili Tinfluence la plus salutaire, et qui probablement a contribué 

 pour beaucoup à cet état de calme et de prospérité où se trouve cette 

 République. Elle y forme du reste, un de ses plus grands éléments de 

 richesse, et son produit est tel, qu'en blé seulement il y a des proprié- 

 taires qui en récoltent 20,000, 40,000 et jusque 72,000 hectolitres 

 par an. En réunissant les nombreuses notes que, sur ce sujet, contien- 

 nent mes journaux, j'ai pu après les avoir groupées et discutées, les 

 publier méthodiquement en deux volumes. Je ne me contente pas de 

 parler des différents systèmes de culture suivis, je parle aussi et lon- 

 guement des mœurs et coutumes des campagnards, et même de l'état 

 où se trouvait cette industrie chez les aborigènes lors de la conquête, 

 et des plantes qu'ils cultivaient. Parmi celles-ci, il y avait une espèce 

 de Bromus qui leur servait à faire un pain sans levain, ce qui vient 

 contredire l'opinion généralement reçue, que le maïs était la seule 

 graminée employée en Amérique... 



« Quoique le Chili, a dit en terminant M. Gay, soit la République 

 la moins étendue en superficie de toutes celles d'origine espagnole, elle 

 n'en est pas moins la plus tranquille, la mieux constituée, et celle où 

 les progrès sont le plus florissants et le plus continus. » 



Nous avons détaché de cet ouvrage considérable le chapitre concer- 

 nant les Broméliacées et nous en consignons ici la traduction. 



