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BILLBERGIA THYRS01DEA Mart. et Schult. 



Planche XVII. 



Histoire. — Le Billbergia thyrsoïdea a été observé par Martius en 

 1817 pendant ses herborisations au Brésil : il croît sur les rochers 

 dans la province de Rio de Janeiro. La description par J. H. Schultes a 

 paru en 1830 avec le nom de Thyrsoïdea. On appelait thvrse chez les 

 Grecs et les Romains une lance ou un bâton décoré à Tune de ses 

 extrémités par un bouquet de feuilles ou de fleurs : c'est bien l'aspect 

 de l'inflorescence. Martius n'avait rapporté que des échantillons d'her- 

 bier et c'est à M. De Jonghe, horticulteur à Bruxelles, qu'on doit 

 l'introduction de la plante vivante dans les serres en 1847 : elle fleurit 

 pour la première fois en 1849; le fait a été signalé en 1851 dans le 

 Journal d'horticulture pratique rédigé alors par M. Ysabeau. La 

 première figure qui ait été donnée, parut en mars 1852 dans le Flower 

 Q-arden de Paxton et fut reproduite la même année dans le troisième 

 volume du Jardin fleuriste. Mais dans leur impatience de publier cette 

 belle plante, les éditeurs n'attendirent pas qu'elle fut bien développée 

 et ils la représentent tout au début de la floraison sous l'aspect le plus 

 disgracieux et le plus faux. D'ailleurs la plante fleurissait partout: 

 M. L. Neumann fit paraître en 1852, dans 1' 'Horticulteur français, une 

 planche un peu meilleure, mais encore mal dessinée et mal coloriée : les 

 feuilles sont représentées comme si elles étaient sans épines et le bout 

 des pétales qui est violet paraît être décoloré. Enfin, M. le D r Hooker 

 donne en 1853, dans le Botanical Magazine avec une description par- 

 faite, un bon dessin de la plante tracé par M. Fitch ; cette planche 

 serait irréprochable si les bractées au lieu d'être coccinées, présen- 

 taient la nuance rose qui leur est habituelle. 



Il a encore été question çà et là du B. thyrsoïdea, mais de manière 

 à jeter la confusion dans les esprits. Ainsi Béer, de Vienne, eut le 

 tort de vouloir disserter à propos de cette plante et de proposer pour 

 elle un nouveau nom, celui de B.Paxtoni. Charles Lemaire,à force de 

 distinguer, confondait beaucoup et à l'en croire il eut fallu nommer la 

 plante de Schultes, le Billd. Schultesiana. Heureusement ces erreurs 

 n'ont point prévalu un instant dans l'usage et elles sont demeurées 

 enfouies dans les livres où elles ont été consignées. 



