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calculs la chaleur inutile, c'est-à-dire que Ton additionne seulement 

 les températures moyennes des jours où la chaleur a atteint un degré 

 supérieur au point de germination ou de bourgeonnement ; dans la 

 méthode de Boussingault, au contraire, on tient compte aussi des 

 jours où la température, n'atteignant pas ce point, est restée sans 

 influence. En adoptant la formule de De Candolle, on peut admettre 

 que l'orge réclame 1500°, le froment 2000% la vigne 2875°, le 

 dattier 6000°, le cocotier, le bananier et d'autres végétaux vraiment 

 tropicaux encore davantage ; au contraire 50 à 250 degrés de chaleur 

 suffisent au développement des plantes alpines et polaires. 



Mais même cette méthode de détermination n'est pas exacte et ne 

 peut pas l'être (1). 



A très-peu d'exceptions près, les plantes, bien plus encore que les 



(1) Si De Candolle cherche à exprimer, par cette somme de chaleur néces- 

 saire aux plantes, les conditions véritables qui règlent leur distribution, on ne 

 peut admettre ses idées que conditionnellement, car l'existence d'une plante 

 dans un climat donné ne dépend pas seulement de la chaleur moyenne qui 

 règne pendant la durée de sa végétation. Il y a les maxima et les minima qui 

 l'affectent aussi, et qui, dans l'un comme dans l'autre cas, ne peuvent être 

 sans influence sur sa dispersion. 



Ensuite il ne faut pas oublier que les plantes ont besoin d'une certaine 

 chaleur pour les diverses phases de leur végétation; et bien que, comme je 

 l'ai déjà fait observer, les végétaux possèdent sous ce rapport une faculté 

 d'accommodation notable, il n'en est pas moins vrai que c'est là une circon- 

 stance dont l'importance ne peut être négligée ; elle explique l'impossibilité 

 d'exprimer d'une manière complète les conditions climatériques nécessaires à 

 une plante, en se bornant à calculer la somme de chaleur qu'elle réclame ; il 

 serait impossible de déterminer ainsi d'une manière certaine les limites de 

 Taire des espèces. Que la cause qui règle les limites polaires et équatoriales 

 des aires réside dans le trajet des courbes de température qui prennent nais- 

 sance pendant la durée de sa végétation, c'est ce dont on ne peut douter, mais 

 l'estimation de la somme de chaleur n'en fournit pas l'expression véritable; 

 et en outre il est évident que les rapports ne sont pas aussi simples qu'on l'a 

 admis jusqu'à présent. Pour se former une idée sinon rigoureusement exacte, 

 du moins approchée, de l'influence de la chaleur sur la vie d'une plante 

 considérée isolément et dans ses diverses phases, il me semble qu'il faut 

 nécessairement combiner les trois lois fondamentales que j'ai formulées plus 

 haut. 



Voir Flora, 1863, p. 520 et suiv. 



