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animaux, dépendent, dans tout le cours de leur végétation, de 

 l'influence de la lumière : leur activité générale, l'absorption et la cir- 

 culation des éléments, sont déterminées par cet agent physique. Aussi 

 l'expression de « temps de repos » appliquée à la nuit, est-elle bien 

 plus vraie quand il s'agit des plantes que lorsqu'on parle des animaux ; 

 cela résulte -déjà de cette seule circonstance que pendant la nuit la 

 plante ne reçoit pas la chaleur nécessaire pour produire les décomposi- 

 tions chimiques. La chaleur propre des végétaux est, pendant la nuit, 

 plus considérable que celle de l'air, et par suite la plante cède de la 

 chaleur à l'atmosphère, comme l'ont montré les expériences de Bec- 

 querel, dont nous avons parlé plus haut (Voy. Belg. Jiort. vol. XXII, 

 p. 315). Mais si, pendant la nuit, la plante non seulement ne reçoit 

 pas de chaleur, mais en perd même, la température des heures de la 

 nuit peut être considérée comme inutile à la végétation, et ne 

 doit pas être mise en ligne de compte dans le calcul de la somme de 

 chaleur ; l'estimation de celle-ci ne serait basée que sur l'observation 

 des heures de la journée. 



Naturellement les températures journalières évaluées de cette ma- 

 nière seront assez notablement plus élevées, et il en sera de même de 

 la somme de chaleur obtenue par l'addition de ces températures. 



Mais la longueur de la journée est très-variable : par suite la 

 chaleur moyenne journalière d'une localité doit avoir une importance 

 très-différente pour la plante, d'après la latitude et suivant les sai- 

 sons : en effet il ne peut être indifférent qu'une chaleur moyenne de 

 16° agisse pendant 12 heures comme c'est le cas sous 1 equateur, ou 

 pendant 18-20 heures, comme cela se voit dans les régions polaires. 

 Considérons seulement les tableaux donnés ci-dessus : comment expli- 

 quer qu'à Santa Fé de Bogota, sous l'action d'une chaleur moyenne 

 de 14°, 7 C, il faille à l'orge 122 jours pour mûrir, tandis qu'à Reval, 

 avec une moyenne de température presque égale, il ne lui faut que 

 90 jours, à Upsal 114 jours avec une moyenne plus faible (13°, 94 C), 

 à Christiania, d'après Schùbler, seulement 55 jours avec une moyenne 

 de 16° C, ce qui d'après l'ancienne méthode donnerait une somme de 

 chaleur de 880 degrés seulement? Pour ramener autant que pos- 

 sible à un même nombre d'heures la durée variable de ces journées, 

 le procédé le plus simple serait, à mon avis, le suivant : on prend 

 pour base la durée normale cte 12 heures, que l'on désigne sous le nom 



