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« Un jardin botanique, en effet, ne doit pas seulement être employé 

 à la multiplication ou à l'étude des phanérogames qui nous fournissent, 

 il est vrai, la majeure partie de nos plantes d'agrément ou d'utilité, 

 mais qui sont loin d'être les plus importants représentants du règne 

 végétal : ils n'en constituent réellement qu'une dixième classe ou partie. 



« Que doit être en réalité, le jardin botanique? 



« Il doit être pour le botaniste, ce que le laboratoire est pour le 

 chimiste et non pas seulement un Musée. Le développement biolo- 

 gique de telle ou telle plante exige une série de soins, souvent d'une 

 complication telle que l'expérience manque plus fréquemment qu'au- 

 cune de celles des chimistes. Si l'on ne dispose pas de matériaux 

 spéciaux, si l'on ne sait pas s'y prendre à temps, si on oublie telle 

 installation préparatoire qui est véritablement indispensable : c'est 

 un insuccès, et l'insuccès dans une expérience biologique, c'est un 

 délai d'un an tout au moins. Pour un cours de botanique qui veut être 

 aussi scientifique que possible, il faut avoir les éléments du cours sous 

 la main ou les faire naître à 1 époque propice. Ces deux exigences se 

 simplifient beaucoup avec un jardin botanique installé pour être à la 

 fois musée et laboratoire, soit qu'on veuille conserver les plantes 

 intéressantes, soit qu'on veuille les faire croître et se développer. Je 

 suis, je l'avoue, de ceux qui croient que l'enseignement des sciences 

 naturelles et en particulier de la Botanique, doit se faire non pas seu- 

 lement avec des mots, mais encore avec des choses et des faits. Il ne 

 s'agit en cela que de faire constater par l'élève le fait ou le phénomène 

 déjà connu ou observé. Dans cet esprit, les plantes sont donc de pre- 

 mière nécessité. Or, s'il est facile de trouver partout des Fougères, 

 il ne sera pas si aisé de rencontrer, par exemple, des prothalliums 

 en bon état pour en expliquer la naissance. Par suite, le musée 

 conservera la fougère ; le laboratoire préparera pour l'époque voulue 

 les prothalliums. 



« Pour arriver à constituer ce laboratoire, il y a lieu de réunir tout 

 ce que l'on sait, en fait d'expériences biologiques ou de cultures cryp- 

 togamiques improvisées. C'est ce que je m'étais promis de faire, en y 

 joignant quelques notions scientifiques et en commençant par les 

 Myxomycètes pour finir par les Sélaginellées. Mais ce travail quand 

 sera-t-il terminé? En attendant, si quelques pages inédites vous étaient 

 agréables, je me ferai un véritable plaisir de vous les communiquer. » 



