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magnifiques espèces qui avaient été recueillies à grands frais et avec 

 péril et qui étaient acquises ici par des amateurs empressés et souvent 

 à de grands prix, périrent, uniquement par suite de l'ignorance 

 générale des conditions dans lesquelles elles croissaient. 



Afin de prévenir le renouvellement de semblables désastres et 

 désappointements, l'expérience de ceux qui ont eu la bonne fortune 

 d'examiner les Orchidées dans leur état naturel est de la plus grande 

 valeur puisqu'elle donne une base d'opération pour tous les essais. 



Quelqu'étrange que cela puisse paraître à quelques-uns et ridicule 

 comme d'autres l'ont dit, je ne considère pas comme prudent d'imiter 

 servilement les conditions naturelles dans lesquelles se découvre une 

 plante, parce que nous avons eu plusieurs preuves qu'en tant qu'indi- 

 vidus particuliers, les plantes cultivées atteignent fréquemment une 

 plus grande perfection que celles qui croissent à l'état sauvage. Il est 

 raisonnable d'en induire qu'il en serait de même avec la majorité des 

 plantes tropicales de moyenne grandeur, si l'on considère la lutte pour 

 l'existence que le règne végétal soutient constamment et si l'on se 

 rappelle qu'elles sont soumises à toutes les vicissitudes de la tempé- 

 rature, tandis que cultivées, de grands soins et une attention extrême 

 sont prodigués à chaque plante individuelle et qu'aucune peine n'est 

 épargnée pour développer sa beauté et la préserver de tout préjudice. 

 J'admets que pour produire de bonnes plantes, il faille de toute 

 manière, prendre la nature pour guide, mais que ce soit au moins la 

 nature sous son meilleur aspect et, considérant alors la culture comme 

 une aide pour la nature, le résultat ne peut être qu'une amélioration si 

 le succès est atteint dans le but. 



Un exemple familier fera mieux comprendre ma pensée : j'ai 

 souvent remarqué des Fougères indigènes telles que Scolopendrium, 

 Lastrea, etc., croissant dans des terrains secs, pierreux, ou sur de 

 vieilles ruines où elles n'offraient à l'œil que des plantes maigres, 

 rabougries, contrefaites, bien qu'elles fussent dans un état de nature. 

 Certes, personne ne recommanderait au cultivateur d'imiter cette 

 station de la nature; le conseiller lui dirait plutôt : « Allez dans cette 

 vallée ombragée où coule un ruisseau limpide; là, vous trouverez ces 

 plantes avec des feuilles gracieuses, bien développées, bien vertes, 

 dans toute leur beauté. » Voilà la station à imiter par les cultiva- 

 teurs et même à améliorer. J'assujettis aux mêmes raisonnements les 



