— 219 — 



un rocher ou sur un tronc élevé. Chacune n'est qu'un point dans l'effet 

 général. 



Un exemple : j'étais un jour à la Paila, dans le Cauca, où croît le 

 Cattleya Chocoensis. Ses belles fleurs apparaissaient à la fourche d'un 

 grand Ficus, mais elles reposaient sur un fond de feuillage d'un Phi- 

 lodendron géant. Elles me parurent minuscules, et j'aurais cru à de 

 simples fleurs d'Oncidium, si je ne les avais fait tomber avec une 

 perche et examinées à loisir à mon niveau. 



Il n'en est pas de même avec les Broméliacées. Souvent elles enva- 

 hissent tout un paysage ; elles l'occupent tout entier, se rendent maî- 

 tresses de l'attention du voyageur et s'imposent aux regards dans une 

 uniformité qui ne fatigue jamais. Les arbres en sont remplis, qu'ils 

 soient vivants ou morts. Leurs touffes se pressent , s'appliquent 

 étroitement autour des troncs et des branches, les envahissent 

 de leur progéniture sans fin, les escaladent et vont se poser triom- 

 phantes sur les derniers rameaux, que leurs rosettes pleines d'eau 

 font courber sous leur poids ! Le vert lustré de leurs longues feuilles 

 creusées en canal est le plus souvent pâle, éclairé chatoyant au soleil, 

 quand il ne se pare pas de zébrures élégantes ou de pourpre vineux. 



Dans les grandes espèces, comme le Tillandsia paniculata ou le 

 T. yuccoides, du centre des feuilles en étoile qui rayonnent et se 

 recourbent avec grâce, s'élance une hampe qui atteint trois mètres et 

 plus de hauteur, étagée comme un candélabre et dominant la cîme de 

 l'arbre qu'elle a pris d'assaut et vaincu. 



Sur les roches arénacées des régions sèches, le T. incarnata forme 

 des tapis d'un gris rougeâtre d'où s'échappent des milliers de petites 

 fleurs roses. Le Guzmannia tricolor, à Cartago, règne en maître sur 

 la forêt desséchée et fleurit à profusion dans cette atmosphère 

 ardente. On ne peut s'empêcher d'en faire au passage, des bouquets qui 

 restent inutiles et que leurs hampes rouges, vertes et blanches rendent 

 charmants. 



En terre chaude, les Calebassiers (Crescentia Cujeté) sont littérale- 

 ment enguirlandés de ces épiphytes : Vriesea, Catopsis, Tillandsia 

 surtout, à feuilles d'un blanc d'argent dans les T. pruinosa et argentea, 

 à feuilles graminées et à fleurs violettes dans les T. recurvata et les 

 espèces affines. 



En terre froide, la dernière végétation frutescente est entièrement 



