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dans l'air, principalement dans le sol, sous la forme dans laquelle ils 

 doivent être absorbés. 



Le premier principe essentiel qui se présente consiste à reconnaître 

 que toutes les matières alimentaires des plantes se trouvent à l'état 

 minéral, inerte ou inorganique, comme on l'appelle encore. Ce n'est 

 pas à un état de pureté que je fais allusion, mais à un état physique 

 tel qu'il n'a plus rien de commun avec la matière vivante. 



Cela peut vous étonner, car tout le monde sait que les matières 

 fertilisantes, le purin, les engrais, contribuent pour beaucoup à l'ali- 

 mentation des plantes ; c'est incontestable, mais il est non moins 

 incontestable que ces matières doivent être tout à fait décomposées, 

 avant de pouvoir être utilisées par le végétal. 



Dans cet état, les aliments des plantes sont l'eau, Facide carbonique 

 à l'état de liberté ou de combinaison avec des bases, la potasse, la chaux, 

 l'ammoniaque, ce sont encore les nitrates, les phosphates, les sulfates, 

 les chlorures ; en un mot des substances qui appartiennent au règne 

 minéral. 



Les engrais sont utiles précisément parce qu'ils sont transformés 

 dans ces substances, parce qu'ils finissent toujours par les donner 

 plus ou moins vite. 



Il ne serait pas possible de nourrir des plantes avec du bouillon, 

 c'est-à-dire avec une substance organisée qui réunirait tous les 

 éléments nécessaires à la nutrition ; il faut que le bouillon se décom- 

 pose, comme le purin et se transforme en matières minérales. 



La transformation dans les engrais est plus ou moins rapide; celle 

 du guano s'opère en moins d'une année ; pour d'autres engrais , 

 la transformation est beaucoup plus lente, et il en résulte qu'ils font 

 sentir leur action pendant un plus grand nombre d'années, mais avec 

 moins d'intensité. 



La raison scientifique que l'on donne pour expliquer que l'absorption 

 ne peut s'exécuter que sur des substances minérales, c'est que celles-ci 

 sont seules en état de passer à travers les membranes végétales. 



Le sol dans lequel les racines pénètrent pour pouvoir entretenir 

 la végétation doit donc renfermer certains minéraux, des débris 

 organiques désagrégés, des éléments de fertilité, de l'eau et de l'air. 

 Tout sol doit être humide et suffisamment aéré. Il ne faut d'excès ni 

 dans un sens, ni dans l'autre. 



