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Quand le sol est composé de sable, de silice, il est peu fertile, mais 

 nous avons le moyen, par les amendements que nous lui apportons, 

 de fournir à ce sol les substances minérales qui peuvent lui manquer. 

 En Campine et en Ardenne, c'est avec de la chaux, qu'il faut amender 

 la terre. 



Il faut en culture un surcroît de substances fertilisantes, du fumier 

 qui par sa décomposition fournit principalement des sels d'azote et de 

 phosphore. 



Il faut de l'eau, qui est le véhicule indispensable et nécessaire de 

 toute dissolution; il faut enfin de l'air parce que sa présence est 

 nécessaire pour vivifier le sol, pour décomposer les débris organiques 

 qu'il contient et pour la respiration des racines des plantes. C'est pré- 

 cisément pour aérer le sol qu'on le désagrège par la charrue ou par 

 la bêche. 



Le drainage a le même effet : quand l'eau est en trop grande 

 abondance, l'air n'a plus de place; tous les interstices sont remplis 

 par de l'eau qu'il faut soutirer par le drainage. 



En résumé le sol où croissent les plantes doit contenir les aliments 

 nécessaires, il doit être meuble, humide et aéré et ainsi perméable 

 aux racines. 



Je dirai en passant, que l'eau telle qu'elle existe dans la nature, 

 présente, jusqu'à un certain point, une composition analogue à celle 

 d'un sol arable, car l'eau est imprégnée d'une quantité de matières 

 salines qui lui fournissent les éléments minéraux de fertilisation. 



L'eau qui n'aurait pas d'air, serait sans vie. 



J'ajoute que l'air lui-même, a au fond et essentiellement la même 

 composition que le sol. L'air n'est pas un pur mélange de gaz, comme 

 disent quelquefois les chimistes. L'air atmosphérique est pénétré 

 d'humidité et d'une quantité de matières minérales et fertilisantes à 

 l'état de poussière qui, dans certains cas, suffisent pour nourrir dif- 

 férentes plantes. On cultive en serre des Orchidées et d'autres plantes 

 des tropiques, suspendues à un fil, qui trouvent dans lair tout ce qu'il 

 leur faut pour vivre, en y comprenant le phosphore et la chaux ; ce 

 qui prouve que c'est dans l'air ou bien par l'eau venant par l'inter- 

 médiaire de l'air, que ces plantes se sont procuré ces aliments. 



L'absorption se fait, de la part des plantes, au moyen de leurs 

 racines et de leurs feuilles. 



