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la spongiole, cette partie jeune par laquelle la racine s'allonge, 

 d'être heurtée par des corps durs se trouvant dans le sol, lorsqu'elle 

 doit se frayer un chemin. La nature Ta pourvue d'une gaîne, d'un dé 

 qui met le tissu délicat à l'abri de ces frottements, de telle sorte que 

 l'accroissement de la racine est toujours assuré. La spongiole sert à 

 l'allongement de la racine et ce n'est pas par cette spongiole que 

 l'absorption se fait; c'est par les papilles radicales. {Démonstration au 

 tableau). 



Voyons maintenant comment une radicelle parvient à tirer du sol 

 les aliments qui s'y trouvent. Lorsqu'elle rencontre un morceau d'os, 

 d'alumine, d'humus, de calcaire, de plâtre, de fer, de silice, — un bon 

 sol doit présenter un mélange de toutes ses substances — cette radi- 

 celle se soude ça et là avec l'une ou l'autre de ces particules. Elle se 

 colle contre elle au point qu'on ne peut l'en détacher qu'en la déchirant. 

 Il y a un contact direct, immédiat, entre l'organe d'absorption et les 

 particules nutritives du sol. Dans la radicelle se trouve la sève, le 

 suc vivant de la plante (ce que les savants appellent le protoplasme) 

 qui se trouve par suite de cette soudure en contact avec sa particule 

 de terre que la radicelle a saisie ; ce suc cellulaire agit sur cette 

 particule terreuse, la décompose, la transforme, la rend soluble, la 

 fait fondre et attire ainsi vers lui, c'est-à- dire vers l'intérieur de la 

 plante, une plus ou moins grande quantité de la matière dont la 

 particule est composée. Si la radicelle s'est soudée avec un morceau 

 d'os, par exemple, le phosphate de chaux pénètre dans la plante par 

 ce véritable suçoir; le plâtre fournira le soufre, le calcaire fournira 

 la chaux, l'argile livrera la potasse et ainsi de suite la plante se 

 procurera par ses diverses radicelles qui tendent à s'insinuer partout 

 dans le sol, la magnésie et le fer et surtout l'azote dont elle a le plus 

 grand besoin. 



Cette manière d'agir des minces filaments d'une racine est assez 

 facile à vérifier. 



Il est impossible de déraciner une plante sans blesser toutes les 

 parties délicates de la racine et Ton peut voir que les radicelles ont 

 contracté une étroite union avec les éléments qui constituent la terre. 



Je ne dis pas qu'il y a toujours pareille soudure : les radicelles 

 peuvent s'insinuer entre les parties du sol et se trouver ainsi en 

 contact avec des corps solubles, avec de l'eau qui sera retenue par 

 capillarité entre les particules du sol, et avec de l'air. 



