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En même temps que les principes du sol arable pénétrent par les 

 radicelles, il y pénètre aussi de l'air et de l'eau qui sont nécessaires 

 principalement pour la respiration et pour la transpiration. 



Quant à expliquer cette succion, à dire la raison pour laquelle ces 

 divers principes sont absorbés, l'examen de ces questions m'entraîne- 

 rait loin, mais je puis dire en un mot que la cause est celle que les 

 savants appellent aujourd'hui la diffusion, une tendance de tous les 

 corps de la nature à se mélanger les uns aux autres quand ils sont 

 fluides et quand ils sont sollicités par leurs propriétés respectives. 



Cette tendance s'exerce entre les sucs de la plante, les principes de 

 la sève et les matières de l'extérieur, en vertu de l'appel que les pre- 

 mières exercent sur les secondes. Il y a une consommation de prin- 

 cipes dans la plante 



Mais il ne faut pas croire non plus que les plantes absorbent indis- 

 tinctement tout ce qui se présente à elles et qu'elles absorbent 

 indéfiniment pendant toute l'année. L'absorption par les racines se 

 fait à certaines époques, aux époques où les racines croissent, aux 

 époques où les principes fertilisants, les sulfates, le carbone, l'azote 

 sont consommés en plus grande abondance, en général, quand les 

 bourgeons se développent. En été, au contraire, quand la floraison 

 est accomplie, que la plante ne pousse plus, mais qu'elle travaille avec 

 les matériaux qu'elle a absorbés, il y aura une grande absorption 

 d'eau qui doit suffire aux besoins de l'évaporation. 



Souvent en automne l'absorption cesse complètement. 



Remarquez encore que l'absorption est d'autant plus énergique que 

 les racines poussent davantage. 



L'absorption atmosphérique, c'est-à-dire, l'absorption que les plantes 

 exercent à l'aide de leurs feuilles sur l'air qui les environne, se fait 

 au moyen de véritables bouches dont toutes les feuilles sont pour- 

 vues avec une profusion extraordinaire. 



Ces bouches des feuilles s'appellent stomates, d'un mot grec qui 

 signifie douche, et qui a été bien choisi par les savants, car les stomates 

 ont la même construction, le même usage que notre propre bouche. 

 Ils servent à l'entrée des aliments et des fluides gazeux de l'atmos- 

 phère et à la sortie des gaz et des vapeurs dont la plante veut se 

 débarrasser. Ils sont souvent accumulés sur la face inférieure delà 

 feuille. Mais c'est une erreur de dire qu'il n'y en a jamais que sur 

 cette face inférieure. 



