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elle-même qui les emploie, pour elle, pour se les approprier, pour 

 nourrir la pousse. Nous prétendons qu'elle les emploie de ]a même 

 manière que nous , en les digérant. Si vous me demandez en 

 quoi consiste la digestion, je me bornerai ici à vous dire que c'est 

 une nouvelle préparation des aliments qui les modifie, les rend très- 

 solubles et en état de passer dans la substance même du corps. Les 

 aliments digérés peuvent nourrir l'organisme, le faire grandir, former 

 de nouveaux tissus, produire de nouveaux organes; ils peuvent, comme 

 on le dit en un seul mot, être assimilés. 



L'assimilation est le but de tous les phénomènes que nous avons 

 passés en revue ; c'est le terme de la nutrition. La matière qui était 

 minérale avant l'absorption est d'abord élaborée, puis digérée et 

 finalement assimilée par les organes en voie d'accroissement ou de 

 consolidation. 



En ce qui concerne les fonctions de la nutrition, je me bornerai 

 encore à vous rappeler que toutes ces fonctions sont connexes les unes 

 des autres et qu elles se manifestent pendant les différentes phases de 

 la vie des plantes. Il ne faut pas confondre les phases avec les fonctions 

 de la vie, comme on le fait souvent. Les fonctions, je viens de vous 

 les définir : ce sont l'absorption, la circulation, la transpiration, l'éla- 

 boration, la migration, la digestion, l'assimilation et la respiration 

 qui les domine toutes. 



Il est un phénomène essentiel que nous avons négligé jusqu'ici, c'est 

 la respiration. La respiration est le signe de la vie ; elle est générale 

 et indispensable, elle se manifeste par l'impérieux besoin d'air que tout 

 être vivant éprouve, parce que sans air il ne saurait pas vivre. Tout 

 le monde sait aujourd'hui que c'est le gaz oxygène qui est le principe 

 vivifiant de l'air. Ce gaz est aussi nécessaire aux plantes qu'à l'homme, 

 par la raison toute simple que leur respiration est la même que la 

 nôtre. Tout ce qui vit dans la plante respire ; il en résulte qu'il leur 

 faut de l'air partout, dans le sol, dans l'eau, dans l'air, dans leurs 

 propres tissus : elles l'absorbent par tous leurs pores, par les papilles 

 radicales et par les innombrables stomates dont leurs feuilles et tous 

 leurs jeunes organes sont criblés à la surface. Les plantes absorbent 

 donc l'oxygène de l'air, mais leur respiration est bien moins énergique 

 que celle des animaux et elles produisent bien peu de gaz acide 

 carbonique, c'est-à-dire de gaz irrespirable, si ce n'est toutefois quand 



