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terminaison. Ce sont les organes femelles qui seuls en accaparent la 

 plus grande partie : ils sont situés sur l'extrémité du réceptacle 

 renflée en forme de cône. Pendant la fructification, cette extrémité 

 du réceptacle se gonfle considérablement et devient succulente, 

 surtout chez les fraisiers cultivés : elle est chargée d'un grand 

 nombre de petits corpuscules bruns qui sont les vrais fruits, renfer- 

 mant la semence. La fraise elle-même n'est donc pas un véritable 

 fruit pour un botaniste en tant que savant, à table il se gardera de 

 mettre la chose en doute. La fraise mûre est un morceau de bois 

 très-tendre sur lequel sont fixés de petits fruits durs comme des 

 cailloux. Dans la framboise, la même structure se modifie un peu 

 pour donner lieu à une apparence fort différente. Le réceptacle floral 

 demeure ligneux et forme la mèche de la framboise, tandis que les 

 véritables fruits deviennent succulents et grossissent assez pour se 

 souder ensemble et couvrir la mèche dont on les détache pour les 

 manger. [Démonstration au tableau.) 



Considérons ensuite une fleur d'églantier ; chez elle le pédoncule de 

 la fleur se termine en forme de vase par une véritable coupe, au fond 

 de laquelle se trouvent les fruits quand la maturité est venue et que 

 la coupe qui les contient a revêtu une belle et vive couleur rouge 

 vermillon. 



Le poirier nous intéresse particulièrement ici. Son pédoncule se 

 termine aussi en forme de vase. Au sommet se trouve le calice qui 

 consiste en cinq petites folioles vertes. On les retrouve souvent sur la 

 poire mûre sous la forme d'une petite étoile desséchée. 



Un peu à l'intérieur se trouvent les pétales d'un tissu délicat et 

 d'une blancheur éclatante, tandis que ceux du pommier ont une ten- 

 dance à rougir, peut-être en souvenir du péché originel. 



Entre les pétales se trouvent les organes de la fructification. 

 Ceux-ci sont les étamines, organes fécondateurs : elles consistent en 

 un mince filament qui supporte un petit sac, l'anthère. Celle-ci 

 s'ouvre à un moment donné , et laisse échapper ce qu'on 

 appelle la poussière fécondante des végétaux ou en un mot le pollen. 

 C'est une poussière jaune qui, à l'œil nu, ne présente aucune struc- 

 ture appréciable mais qui, à l'aide du microscope, montre au con- 

 traire une organisation remarquable. Chacun de ces grains de pollen 

 consiste dans une vésicule ou cellule pourvue d'une double enveloppe 



