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renfermant une matière qui ne diffère pas en apparence de celle qui 

 existe dans toute cellule active et vivante, mais qui acquiert ici une 

 importance toute particulière, parce que c'est la substance fécondante 

 par excellence. {Démonstration.) 



A l'intérieur de la fleur, au centre, se trouve le fruit rudimentaire 

 ou pistil. Il est formé, chez le poirier de cinq petits sacs qu'on 

 nomme carpelles. L'intérieur de chaque carpelle est creux; il s'y 

 trouve une sorte de petite loge, qu'on appelle l'ovaire et dans laquelle 

 se développent de petits œufs, qui doivent être fertilisés pour devenir 

 les graines. On les retrouvera plus tard dans le fruit mûr à l'état de 

 pépins, ordinairement au nombre de deux dans chaque loge. 



Chaque ovaire se prolonge à la partie supérieure en une sorte de 

 stylet, qu'on appelle le style, et qui se termine par une petite éponge, 

 le stigmate, organe très-délicat, dont les cellules sont pour ainsi dire 

 à nu et qui est destiné à recevoir et à fixer les grains de pollen que 

 le vent, les insectes, quelquefois la main de l'homme lui apportent. 



Le pollen est retenu sur le stigmate par la forme papilleuse et par 

 l'humeur gluante de cet organe ; lui-même s'imprègne de cette 

 humeur ; il gonfle un peu et bientôt sa pellicule extérieure 

 s'entr'ouvre, tandis que la membrane intérieure passe à travers cette 

 ouverture et se développe en forme de tube extrêmement mince et 

 délicat, le tube pollinique, entraînant avec lui dans son intérieur, 

 la substance que renfermait le grain de pollen. [Démonstration.) 



On appelle ce phénomène la pollinisation du stigmate. Ce n'est pas 

 encore la fructification. 



Plusieurs grains de pollen, parfois même un grand nombre germent 

 ainsi sur le stigmate et chacun produit un tube pollinique. 



Celui-ci s'allonge dans l'intérieur du style où se trouve un tissu 

 très-délicat, très-mou qui le conduit pour ainsi dire dans la loge de 

 l'ovaire, aussi l'appelle-t-on le tissu conducteur. 



Le temps nécessaire pour accomplir ce trajet depuis la surface du 

 stigmate jusque dans la loge de l'ovaire est, ordinairement, de quel- 

 ques heures ou une journée. 



Arrivés là, les tubes polliniques rencontrent les œufs que chez les 

 plantes on a l'habitude de désigner sous le nom d'ovules. Ils doivent 

 pénétrer dans leur intérieur, ce qui est facile à cause de la structure 

 de chaque ovule en ce moment. 



