‘Mr H. F. Baxter on Muscular Power. 195 
acid is evolved. Here, then, we have the fact established, 
that during muscular action the three forces, heat, electri- 
city, and chemical action are manifested; but the most 
important function connected with muscular action, and 
which remains to be considered, is undoubtedly its mecha- 
nical power; and just as the mechanical philosopher en- 
deavours to solve the problems respecting the mechanical 
power of his machinery, so may the physiologist attempt 
the solution of similar questions respecting the mechanical 
power of the animal body; and the question may be thus 
put,— What is the mechanical equivalent of muscular power 
exerted during muscular contraction ? 
§ 1. On the Mechanical Power of Muscles exerted during Muscular 
Contraction. 
Matteucci,* in a series of experiments undertaken for the 
purpose of solving this question, says, “‘ Avec un poids de 
100 grammes attaché a un gastrocnémien, qui pése a peu 
prés 0°3208" et quon fait contracter, le poids est soulevé a 
une hauteur de 0:'84™"-; avec un poids de 70 grammes, 
cette hauteur est de 1:130™™ ; avec 40 grammes, de 1:270™™ ; 
et avec 10 grammes, la hauteur est de 1:412™™-” He adds, 
“M. Helmholtz, qui employait un poids de 180 grammes, a 
obtenu une élévation qui a varié dans une série d’ Le eu cas 
successives, de 0:°88™™ a 0-65™™-” 
“ J’adopterai donc,” continues Matteucci, “ pour déter- 
miner le travail mécanique dune contraction d’un gastroc- 
némien qui souléve un poids de 10 grammes, et son propre 
poids qui est 0-320, la hauteur de 1-412™: ce qui donne 
pour le travail mécanique d’une contraction 000001457 kilo- 
erammeétres.” The fact that Helmholtz obtained similar 
results, although he employed a much heavier weight, did 
not escape Matteucci’s notice, and he says, ‘‘ Malheureuse- 
ment pour le but de mon recherche, M. Helmholtz a fait 
Vexpérience avec un poids de 180 grammes attaché au gas- 
trocnémien, et qui était soulevé par la contraction; or il est 
trés-facile de prouver, et c’est, je crois, M. Schwann qui 
Ta fait le premier que le travail mécanique d’une contrac- 
* Annales de Chimie et de Physique. Juin, 1856. 
