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qu'on les considere comroe des organes biliaires fournissant un 

 liquide propre a activer la digestion, augmente encore, si Ton 

 poursuit Fexamen de leur insertion dans la serie des insectes; 

 en elfet, dans un ordre tout entier, celui des Hemipteres , et 

 particuliereraent dans les especes auxquelles on donne le nom 

 de Punaises , les vaisseaux dits hepatiques sont fixes par leur 

 deux bouts sur la partie la plus reculee du tube digestif, sur le 

 sac stercoral, a un ou deux millimetres de I'ouvertare anale, et 

 ils presentent meme la une sorte de vessie ou de reservoir dans 

 lequel s'accumule la matiere qu'ils secretent. Est-il possible, 

 dans ce cas, qu'ils servent en quelque chose a Facte digestif, 

 lorsque bien evidemment cet acte est consomme? 



U (aut done reconnaitre qu'il existe une contradiction ma- 

 ni Teste entre les theories physiologiques universellement ad- 

 mises et les faits anatomiques les mieux constates; aussi quel- 

 ques auteurs modernes, entre autres Gaede et Meckel, ont-ils 

 ete conduits a refuser aux vaisseaux biliaires i'usage qu'on leur 

 accorde generalement. (i) 



Des l'annee 1819, Gaede, professeur a Funiversite de Liege, 

 a soutenu que les vaisseaux biliaires n'etaient pas des organes 

 secreteurs, mais bien des organes absorbans qui puisaient dans 

 le canal intestinal le fluide nourricier pour le verser dans le corps 

 de i'insecte. C'etait evidemment remplacer une hypothese par 

 une supposition moins admissible; car si l'auteur leur refusait, 

 a cause de leur insertion anale, toute participation a Facte di- 

 gestif, on concoit que leur abouchement avec le sac stercoral 

 etait plus defavorable encore lorsqu'il s'agissait de puiser des 

 molecules nutritives. 



Meckel, se fondant sur des considerations d'un autre genre, 

 a combattu, en 1826, la maniere de voir de Gaede; suivant lui, 

 les vaisseaux hepatiques seraient secateurs, mais ils ne secre- 

 teraient pas uniquement de la bile, ils produiraient en meme 

 temps un liquide urinaire, ou bien encore il pourrait se faire 

 qu'ils soient des organes exclusivement urinaires. 



Celte theorie n'etait appuyee sur aucun fait, elle ne repo- 



(1) Voyez pour les developpemens historiques, la note qui fait suite a cetfe lettre. 



