hitchcock. — Traces d 3 Oiseaux dans le gres rouge. 1 55 



Pour expliquer cette rarete des Ornitholites, des geologues 

 out, a la verite, donne des raisons probables tirees tant de la 

 structure que des habitudes des oiseaux. Ces circonstances font 

 que les oiseaux sont moins exposes que les quadrupedes et 

 les autres animaux a etre submerges et par suite a etre conser- 

 ves dans les depots laisses par les eaux; et lors meme qu'il leur 

 arrive de perir par submersion, ils flottent si long-temps a la 

 surface que certainement ils sont apercus et devores par quel- 

 que animal, (i) 



Mais bien que ces circonstances expliquassent le fait d'une 

 maniere satisfaisante , les geologues n'en etaient pas moins de- 

 sireux de decouvrir le peu de traces de la tribu emplumee qui 

 auraient pu se trouver dans^les roches fossiliferes ; j'ai done etc 

 tres satisfait de quelques decouvertes de ce genre faites durant 

 l'ete dernier dans la nouvelle formation de gres rouge des 

 bords de la riviere de Connecticut dans le Massachusetts 



Mon attention fut d'abord attiree sur ce sujet par le docteur 

 James Deane de Greenfield qui m'envoya quelques moules d'em- 

 preintes trouvees sur un gres rouge micace, apporte de la partie 

 sud de Montagu , pour paver. J'obtins bientot apres de sa li- 

 beralite les echantillons memes sur lesquels ces moules avaient 

 ete faits; ils sont maintenant deposes dans le cabinet du college 

 d' Amherst. Cesont deux pierres d'environ quarante ponces car- 

 res, reunies primitivement face a face, et presentant sur la face 

 de separation, l'une quatre depressions fort distinctes, l'autre, 

 quatre saillies correspondantes; ressemblant parfaitement aux 

 empreintes des pieds d'un grand oiseaux, sur la vase. Et d'apres 

 l'opinion d'une centaine de personnes qui ont examine ces 

 echantillons, il n'y a probablement aucun doute que telle ne 

 fut leur origine. N'ayant jamais ete deteriores par l'exposition a 

 Fair, ce sont peut-etre les echantillons les plus parfaits quej'aie 

 pu me procurer. Ils ont ete tires d'une carriere situee au sud- 

 est de Montagu, a moins d'un demi-mille de la riviere de Con- 

 necticut, et dont lelevation au-dessus du niveau de l'eau ne 

 depasse pas cent pieds. Les couches dans cette carriere sont in- 



(i) Voyez la Geology de Lyell \ t. 2, p. 246. 



