i66 hitchcock. — Traces cV Oiseaux dans le gres rouge. 



comme des especes distinctes, mais j'aime mieux en creer un 

 trop petit nombre qu'on trop grand. 



En parlant ici d'especes , j'entends seulement parler d'especes 

 en Oryctologie et non en Ornithologie. Je ne fais ancnn donte 

 que peut-etre, dans plusieurs cas, ce que j'appelle espece dans 

 la premiere science serait un genre dans la seconde, c'est-a-dire 

 que ces differentes traces devraient leur origine a des oiseaux 

 differens entre eux sous le rapport generique. 



Je n'ignore pas qu'alors meme que le squelette entier des 

 Oiseaux se retrouve, il est extremement difficile de distin- 

 guer les especes. « La difference entre deux especes, dit Cu- 

 ff vier, est quelquefois entierement inappreciable par le sque- 

 « lette; les genres rnemes ne peuvent pas toujours etre distin- 

 « gues a l'aide de leurs caracteres osteologiques ». N'y a-t-il pas 

 alors une sorte de presomption a parler d'especes distinctes, alors 

 qu'on ne possede rien autre chose que I'empreinte des pieds ? Je 

 pense que dans les indications suivantes, tirees de cette seule 

 source, il ne sera pas toujours possible d'eviter la confusion de 

 plusieurs especes d'Oiseaux bien distinctes dans une meme es- 

 pece d'ornithichnite et mon opinion se trouve confirmee par 

 la ressemblance frappante qui existe entre les traces de plu- 

 sieurs especes encore existantes. Mais si nous prenons en con- 

 sideration les distances qui separent deux de ces empreintes , 

 j'ai la ferme confiance que souvent nous pourrons distinguer 

 ceux de ces oiseaux qui differaient considerablement les uns 

 des autres. « Les lieux ou vivent les oiseaux, et leur mode de 

 « progression, dit Dumeril, sont pour ainsi dire indiques d'a- 

 « vance par la disposition de leurs pieds. Aussi, c'est d'apres la 

 « forme, la longueur des pieds et la disposition des doigts que 

 « les oiseaux ont ete divises en six ordres. » (i) 



(i) Elemens des Sciences naturelles, I. a , p. a58. 



