2o8 iiitchcock. — Traces cV 'Oiseaux dans le gres rouge. 



je n'ai aucune opinion certaine quant a la nature de ces ap- 

 pendices, bien que je n'en voie point d'autre explication que 

 celle que j'ai donnee, et que je ne voie point pourquoi celled 

 ci ne serait point satisfaisante. Mais puisque nous devons nous 

 attendre, a priori, a trouver de grandes singularites de struc- 

 ture dans les animaux qui habitaient le globe a une epoque si 

 reculee , est-il incroyable que des Oiseaux, appartenant a l'ordre 

 des Eehassiers, eussent eu des pieds munis d'un appendice de 

 plumes setiformes? Nous n'en pouvons pas plus comprendre l'u- 

 sage que nous ne comprenons celui des filamens thoraciques 

 du genre Polyneuritis parmi les poissons, ni celui du Byssus de 

 la Pinne-marine parmi les Mollusques. Ces Ornithichnites, si on 

 fait abstraction de cet appendice, pourraient avoir ete produits 

 par cette tribu d'Echassiers designes par Temnink sous le nom 

 de Curseurs , qui auraient frequente les bords des lacs et des 

 bras de mer pour y chercher leur nourriture. Entre le genre 

 Rhea de cette famille et TO. ingens, il y a un point de ressem- 

 blance qn'on doit peut-etre noter : c'est que le Rhea a un doigt 

 posterieur remplace par un talon calleux, et que, dans YO. in- 

 gens, il semble que Ton ait I'impression d'un semblable talon. 

 Mais en definitive, quoique nous puissions penser de cet ap- 

 pendice rayonnant, je regarde comme tres certain, ainsiqueje 

 vais m'efforcer de le prouver plus bas, que ces traces ont £te 

 faites sous les eaux d'un bras de mer, d'un lac, d'un etang ou 

 d'une riviere, ou sur leurs bords, a une epoque ou les eaux 

 couvraient souvent ces localites; et si cela est vrai, les habitudes 

 de ces Oiseaux d'epoque reculee auraient correspondu a celles 

 des Echassiers de notre epoque. 



J'ai dit, au commencement de ce memoire, que la roche qui 

 presente ces Ornithichnites, est le houveau gres rouge; peut-etre 

 aurais-je du dire quelle correspond a ce groupe de roches en 

 JEurope, e'est-a-dire quelle semble avoir ete formee dans les 

 memes circonstances et probablement a une epoque geologique 

 tres voisine. II y a quelques annees, les g6ologues soutenaient 

 fortement l'idcntite parfaite des formations des roches des dif- 

 ferens continens. Cette opinion, specialement en ce qui con- 

 cerne les roches secondares et tertiaires, est maintenaut com- 



