hitchcock. — Traces cV Oiseaux dans le gres rouge. 2i3 



necticut, les traces d'Oiseaux vivans, tout-a-fait seinblables a 

 celles qui s'apercoivent sur la roche denudes, pouvons-nous 

 douter que nous ne soyons temoins de la maniere dont les Or- 

 nithichnites se sont formes, surtout quand les caracteres du 

 pied etla grandeur des enjambees nous apprennent qu'un grand 

 nombre de ces Oiseaux avaient les habitudes des ficliassiers on 

 Gralles de notre epoque, nous ne pouvons nous empecher de 

 conclure que les Ornilhichnites sont Fempreinte des pieds d'Oi- 

 seaux de 1'epoque du nouveau gres rouge, qui frequentaient les 

 rivages des bras de raer, des fleuves et de laes , dont les bords 

 fangeux se sont ensuite convertis en la roclie que nous voyons 

 maintenant. 



Je sais qu'on a coutnme de regarder les anciens changeinens 

 geologiques du globe comme s'etantproduitstres differemment 

 de ceux qui ont lieu maintenant, et je ne puis m'empecher d'etre 

 convaincu que Fintensite des causes a varie beaucoup dans dif- 

 ferens temps; mais la grandeur et non la similitude des resultats 

 a du -&£ule en etre affectee, et j'ai ete frappe de cette ressem- 

 blance remarquable entre i'etat des choses presente par ces 

 Ornithichnites qui ont existe il y a tant de milliers d'annees, et 

 ce qui se passe maintenant sous nos yeux. Notre imagination 

 se trouve reportee, par ces empreintes, jusqu'a cette periode 

 immensement eloignee on les Oiseaux du gres rouge marchaient 

 le long des bords des lacs et des etangs de cette epoque, abso* 

 lument comme le font les Oiseaux contemporains. 



II y a toutefois nn point frappant de dissemblance entre les 

 anciennes races et les modernes, c'est la grandeur enorme de 

 plusieurs individus des premieres. Quelques-uns d'entre eux pa- 

 raissent n'avoir pas surpasse , pour les dimensions , les grandes 

 especes qui existent maintenant dans leur classe. Mais que di- 

 rons-nous de ceux qui ont produit YO. giganteus et YO. ingens , 

 et qui embrassaient quatre pieds dans leurs enjambees moyen- 

 nes? Quant a leur grandeur reelle, nous sommes entierement 

 reduits aux conjectures; rnais je ne sais pas si un homme habitue 

 a l'anatomie comparee ne pourrait pas determiner les dimen- 

 sions d'un Oiseau, d'apres celles de son pied et la longueur de 

 ses enjambees. Je n'essaierai pas de resoudre ce probleme, mais 



