2i6 hitcticociv. — Traces d y Oiseaux dans le gres rouge, 



est que les causes qui ont forme ces roches n'ont pas opere sur 

 ce point. En d'autres termes, apres que le nouveau gres rouge 

 a ete forme , il ne s'est point ajoute de nouvelles roches dans 

 cette partie du monde, durant cette immense periode pendant 

 laquelle se sont formes en Europe les terrains que nous venons 

 de nommer. 



En admettant que ces traces ont originairement ete pro- 

 duces par des oiseaux marchant sur la vase, nous devrons 

 nous demander comment elles ont ete recouvertes , et com- 

 ment elles se sont consolidees. Les depots d'alluvion , comme 

 on sait, sont formes de couches successives provenant de la 

 precipitation successive de matieres vaseuses ou sablonneuses 

 en suspension dans les eaux ; matieres qui sont plus ou moins 

 fines , plus ou moins grossieres , suivant les circonstances. 

 Si un oiseau est tres pesant, son pied devra s'enfoncer conside- 

 rablement, soit en les brisant, ou si elles sont plastiques, en 

 les refoulant. Et en effet, je remarque que les oiseaux les plus 

 legers produisent rarement ces dentelures qui affectent sensi- 

 blement les couches dans une profondeur de plus d'un pouce. 

 Mais comme les couches successives ont ete deposees apres que 

 l'empreinte a ete faite, si le mouvement des eaux etait tres 

 leger, ces couches auraient a peine ete plus epaisses aux points 

 ou la trace existait que dans les autres , et consequemrnent la 

 trace se serait continuee au-dessus jusqu'a une distance consi- 

 derable, les plus legeres dentelures disparaissant d'abord et 

 cnsuite les plus profondes ; de sorte qu apres la consolidation 

 plusieurs couches successives devraient presenter des Ornithich- 

 nites. La couche la plus superieure offrirait une empreinte tres 

 petite et dont les details les plus delicats ne se verraient plus; 

 puis toutes les couches inferieures a celle-ci la presenteraient de 

 plus en plus distincte, jusqu'a ce qu'on fut arrive a celle sur 

 laquelle FOiseau marchait originairement; quelques couches au- 

 dessous presenteraient encore la trace, mais bientot elle dis- 

 paraitrait tout-a-fait. Maintenant, en jetant les yeux sur la des- 

 cription que j'ai donnee de la maniere dont se presentent les 

 Ornithichnites, on verra que les faits correspondent parfaite- 

 mcnt avec les inductions theoriques. 



