218 iirrcncocK. — Traces d'Oiseaux dans le gres rouge. 



sur une boue extremement molle et etant tres inclinee sous 

 Teau , ost-il difficile tie concevoir comment, a mesure que les 

 nouvelles couches se seraient deposees, la seule force de la pe- 

 santeur les eut forcees de descendre un peu et ainsi d'incliner la 

 trace en bas sans Tefi'acer? 



J'ai avance que ces traces avaient ete faites sur un sol qui, 

 constamment ou au moins tres frequemment, etait recouvert 

 par les eaux, car si elles eussent ete faites sur des points qui 

 eussent ete a decouvert, bien loin qu'un nouveau depot fut 

 venu se faire au-dessus pour les preserver, elles se fussent 

 trouvees exposees a la pluie et a d'autres circonstances qui les 

 auraient promptement effacees sinon obliterees. Nous pouvons 

 en juger par ce que nous voyons se passer sur les traces d'ani- 

 maux qui, au bout d'un mois seulement, ou d'une semaine, ou 

 meme d'un seul jour, sont completement detruites; et [merae 

 si, dans quelques cas rares, des pluies abondantes et des inon- 

 dations viennent a recouvrir le sol d'un nouveau depot, Taction 

 en est ordinairement si violente, que la trace cesse entierement 

 d'exister. Mais au-dessous des eaux tranquilles d'un bras de 

 mer, d'un lac ou meme d'une grande riviere, apres que quel- 

 ques couches sont venues se deposer au-dessus, ces traces peu- 

 vent rester sans se deteriorer, je dirai presque pendant un 

 temps immense. Les eaux tranquilles qui les recouvrent les pre- 

 servent de Taction des corps exterieurs. D'apres cela, je soup- 

 conne que, dans presque tous les cas, ces traces ont ete faites 

 sous des eaux tranquilles. Cependant je concois que les traces 

 eussent pu se conserver, bien qu'ayant ete faites sur les bords 

 des eaux basses, mais seulement en admettant qu'un courant 

 soit venu les recouvrir d'un depot de vase ; et les chances, meme 

 dans cette hypothese, sont extremement contraires a une duree 

 assez longue, pour que la conservation en pierre ait pu avoir 

 lieu; de sorte que , quelles que soient les objections que les Or- 

 nithulogistes puissent elever contre Topinion que les traces dont 

 nous nous occupons ont ete faites par des Echassiers il me sem- 

 ble que le cas exige que nous supnoiions qu'elles ont ete produi- 

 tes par des Oiseaux a) ant K's ^jiines habitudes. 



L'aspect le plus inleressant sous lequel ces faits se presentent 



