220 Hitchcock, — Traces cVOiseaux dans le gres rouge. 



Paris. Certainement les geologues devront se demander si on ne 

 s'est point trop hate de nier 1'existence des animaux les plus 

 parfaits et des plantes aux epoques les plus reculees de 1'exis- 

 tence du globe, et si, apres tout, il n'est point possible qu'ils 

 se trouvent avee les restes des animaux et des vegetaux les plus 

 anciens qui se trouvent confondus dans les couches de la terre. 

 La decouverte recente de vegetaux phanerogames, en Ecosse, 

 au-dessous de la houille, donne une nouvelle force a cette sup- 

 position. 



En poursuivant mes investigations sur ce sujet, j'avoue que 

 j'ai ete grandement surpris de decouvrir, en aussi pen de temps, 

 un si grand nombre d'especes d'Ornithichnites, on au moins de 

 genres d'Oiseaux, que je n'eusse pu certainement le croire pos- 

 sible. Le nombre de differens genres de Gralles qui se trou- 

 vent maintenant dans le Massachussets, n'est pas de plus de 

 douze ou quinze; cependant j'ai trouve an moins sept traces 

 (sij'avais a exprimer ma propre conviction je dirais dix) telle- 

 ment distinctes, qu'elles doivent avoir ete faites par des especes, 

 sinon des genres d'Oiseaux differens , et toutes dans les trois ou 

 quatre carrieres qui ont ete ouvertes seulement dans une eten- 

 due d'un petit nombre de verges; et je doute beaucoup qu'on 

 puisse citer, dans toute la vallee de Connecticut, trois points ou, 

 dans une meme etendue, on puisse trouver sur la vase les traces 

 d'un anssi grand nombre d'especes vivantes. Dirons-nous que 

 les Oiseaux etaient aussi nombreux a Tepoque du nouveau gres 

 rouge qu'ils le sont maintenant? Peut-etre ne serait-il pas sur 

 de le conclure des premisses que nous avons etablies; cepen- 

 dant, s'il existait alors cles Oiseaux, pourquoi n'auraient-ils pas 

 ete aussi nombreux qua present, alors que le climat etait si 

 favorable a leur developpement? 



Je ne connais qu'un seul fait qui ressemble a ceux que nous 

 venous de decrire, e'est le memoire du Rev. M. Duncan, sur 

 des empreintes de pied cle quadru pedes sur le nouveau gres 

 rouge de Dumfries-shire en Ecosse, memoire qui etablit que 

 tres probablement ces empreintes sont celles de pieds d'une 

 tortue. A en juger d'apres ce memoire, et la planche lithogra- 

 phiee qui l'accompagne dans le n e vol. des Transactions de la 



