quatrefages. — Developpement des ^dnodontes. 3ag 



ombilicaux , on voit un petit renflement auquel ils paraissent 

 aboutir. 



Nous avons vu que la petite Anodonte ecarte souvent ses 

 valves au point qu'elles se trouvent sur le meme plan. On con- 

 ceit que dans cette position le muscle adducteur eprouve une 

 extension tres considerable. En outre, la contractilite de la fibre 

 musculaire ne parait pas tres forte a cette epoque de la vie , 

 tandis que le ligament de la charniere semble avoir acquis une 

 elasticite tres prononcee. Aussi voit-on souvent le petit animal 

 faire de vains efforts pour refermer ses deux valves, qui la plu- 

 part du temps demeurent au moins entr'ouvertes. Si elles se 

 rapprochent assez pour que les crochets, en s'abaissant Tun 

 vers l'autre, viennent a se rencontrer, on voit ceux-ci s'incurver 

 davantage, et les dents s'engrener les unes dans les autres a la 

 maniere des pignons de deux roues. C'est a 1'aide de ce curieux 

 mecanisme que la petite Anodonte parvient a fermer entiere- 

 ment sa coquille et a la maintenir dans cet etat malgre Faction 

 continuelle du ligament de la charniere. 



D'apres la disposition des dents que nous avons vues etre al- 

 ternes, on concoit que lorsque les deux crochets sont appliques 

 Tun contre l'autre , les mouvemens d'avant en arriere que pour- 

 raient executer les valves en glissant Tune sur Fautre, sont ar- 

 retes aussi bien que ceux de haut en bas. La petite Anodonte 

 trouve done dans cette espece de charniere supplementaire un 

 moyen de plus pour resister aux causes legeres qui pourraient 

 si facilement a cette epoque disjoindre les deux valves de la co- 

 quille. 



Enfin , le singulier appareil qui nous occupe peut servir de 

 moyen de defense a notre petit bivalve. En effet, lorsqu'il a 

 quitte le sein protecteur de sa mere , il est expose aux attaques 

 d'ennemis nombreux qui en detruisent des quantites innom- 

 brables. Or, il se trouve protege dans le point le plus faible , 

 d'abord par son crochet aigu et arme de dents redoutables, puis 

 par cette espece de barriere musculo-tendineuse qui ferme une 

 partie de Forifice de la coquille lorsque les valves en sont 

 ecartees. 



A dater de ce moment?, le developpement de la petite Ano* 



