Academie des Sciences. 3j3 



venu affirmer tout-a-1'heure X esprit de tous ! c'est ce qui, en effet, fut ainsi 

 declare par les nombreux visiteurs qui affluent au Jardin du Roi, y venant ob- 

 server sans prejuges, sans idees preconcues, etsans s'etre laisses prevenir parces 

 deplorables entraves qu'on appelle nos regies de classification. Ces regies etant 

 bien employees ont un cote vrai et leur parfaite utilite ; mais presentement 

 elles degenerent en une manie a laquelle on recourt pour ignorer tout a son aise 

 sans toutefois le paraitre. Mais cependant, que deviendra effectivement pour 

 le naturaliste des anciennes opinions, ce ni Vun ni V autre que Yesprit de tous 

 lui oppose en ce moment ? Le voici : II y a, dit le classificateur, ces deux pre- 

 miers ordres qui ouvrent la marche de la classe des mammiferes ; ils ont nom 

 les bimanes et les quadrumanes ; le premier ordre est destine a montrer et a 

 tenir l'espece humaine a part de tous les etres portant mamelles , et le second 

 ordre doit reunir tous les animaux aux quatre mains : ce qui s'entend des especes 

 qui ont le doigt interne ecarte des autres doigts ; ce doigt etant plus ou moins 

 utile dans la prehension. 



<c Mais cet ordre bimane qu'evidemment vous , les naturalistes des opinions 

 regnantes , n'auriez cree que dans la pensee d'un sentiment de deference, 

 que dans une vuc d'assujetissement vis-a-vis de certaines branches privi- 

 legiees de la societe ; cet ordre etabli donne-t-il effectivement, en histoire 

 naturelle , son caractere net , precis et digne enfin de figurer dans ua 

 puissant contraste comme la recommandation et 1'enseigne d'une famille bien: 

 tranchee? 



<c Gela n'est certes point a l'egard des deux premiers ordres. Le pouce des 

 pieds de derriere qui vous parait droit, rapproche et sans action propre a l'egard 

 des autres doigts, n'est ainsi que maitrisepar la chaussure. Les sculpteurs grecs 

 le montraient detache et distinct; les Arabes Hvres a l'oeuvre des tourneurs et 

 qui travaillent assis, emploient tres habilement, tres utilement ce pouce assez 

 mobile et suffisamment ecarte pour maintenir lebloc de bois a faponner. Enfin , 

 les Charruas, dont nous avons vu tout recemment des individus, ont ce pouce 

 specialement actif et s'ecartant presque a-peu-pres comme le pouce de la main. 

 C'est avec ce pouce , lequel entre dans des anneaux de courroie, que le cavalier 

 Charrua s'enleye sur son cheval: ce pouce pose seul sur cet anneau, qui revient 

 pour l'usage a un etrier. 



cc II y a done line facheuse dissimulation dans les soins pris par les classifi- 

 cateurs, pour delaisser ces notions , comme c'est vraiment prononcer un men- 

 songe de toutes manieres, quand on nie que 1'homme organiquement parlant, 

 pour d'aussi minimes differences, ne saurait etre reuni et classe parmi les ani- 

 maux a mamelles. Et le but de cctte pretention serait d'arriver au soulagement 

 de la dignite morale de notre espece ! 



<c C'est assez, je pense, de ces reflexions qu'on pourrait etendre a Tinfini ; 

 assez pour preferer ce vrai des faits a ce semblant d'ordre et d'intelligence qui 

 resulte de ces termes rapproches, bimanes et quadrumanes I il n'est la de reel 

 qu'un jeu de mots. 



