14 EINLEITUNG. 
Zu einer gründlichen Kenntnifs der Natur ift nöthig, dafs jede einzelne Gattung von 
Gefchöpfen befonders vorgenommen, alle dazu gehörige Arten gefondert, und mit einander 
verglichen werden. Dies wird nicht nur ein Leitfaden zur Erferfchung der innern Haushaltung 
einer jeden, fondern es fchafft auch ein unnennbares Vergnügen, die unmerklichen Abweichun- 
gen und die unbefchreibliche Mannigfaltigkeit zu bemerken, und dafs nichts ohne Urfach if, 
fondern ein jedes gerade darum von dem andern abweicht, weil es feine befondere Lebens- 
art fo erfordert. 
ich habe in gegenwärtiger Schrift die Naturgefchicht eines Thiergefchlechts abzuhandeln 
erwählt, wobey noch viele Dunkelheit und Verwirrung herrfcht, welches fehr viel eigenes 
hat, und auf welches bis jezt die Liebhaberey nicht fehr gefallen ift. Ich werde glauben nicht 
umfonft gearbeitet zu haben, wenn meine Bemühungen etwas dazu beytragen werden, mehr 
Deutlichkeit und Ordnung über diefe Thiergattung zu verbreiten, die Naturfreünde aufmerk- 
famer auf diefe Gefchöpfe zu machen, und irgend jemand zur fiillen Bewunderung und An- 
bettung des weifen und gütigen Gottes zu erwecken. 
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So gewils es it, dafs zu unfern Zeiten die Kenntnifs der Natur fo wohl richtiger, 
als auch ausgebreiteter ift, wie bey unfern Vorfahren, fo wäre es doch auch ficherlich ein 
fehr eitler Stolz, und eine noch gröflere Undankbarkeit, wenn wir ihnen alle Einfichten in 
der Naturgefchichte abfprechen, und fie einer gänzlichen Unwiffenheit befchuldigen wollten. 
Es ift wahr, wir finden in ihren Schriften fehr viel fabelhaftes; fie geben von manchen Er- 
fcheinungen in der Natur folche Erklärungen, die uns höchft lächerlich vorkommen. Sie 
glaubten die Natur zu entehren, wenn fie nicht ihren Wirkungen das Anfehen des aufferor- 
dentlichen und wunderbaren gäben. Allein follten wir nicht manches nur darum für Fabeln 
halten, weil es fich mit unfern Hypothefen nicht reimen will? Man braucht nicht ein blin- 
