COLCHIQUE. 



gainées à leur base, el réunies trois ou quatre ensemble. — Les fleurs 

 d'un rouge pâle sont eomposées d'un long tube cylindrique sortant 

 de la bulbe, terminé par un limbe campanule, à six divisions pro- 

 fondes, lancéolées, obtuses, longues au moins d'un pouce et demi. 

 Six fîlamens attachés à l'orifice du tube soutiennent des anthères al- 

 longées et vacillantes , l'ovaire est situé au fond du tube, sur la bulbe 

 des racines ; il s'en élève trois longs styles filiformes , terminés par 

 autant de stigmates crochus. — Le fruit sessile consiste en une cap- 

 sule à trois loges, à trois lobes droits, un peu aigus, réunis à leur 

 partie inférieure, s'ouvrant longitudinalement à leur face interne, 

 renfermant un grand nombre de semences petites, arrondies. 



Les propriétés physiques du colchique varient considérablement 

 selon l'âge de la plante, les différentes saisons de l'année, le pays oii 

 on la cultive , et peut-être aussi selon son état de fraîcheur ou de 

 siccité. En été, toutes les parties de cette plante, la bulbe surtout,' 

 exhalent une odeur forte et nauséabonde. Sa saveur fade et insipide 

 selon Bergius et Haller, douceâtre au rapport de Geoffroy, chaude 

 et irritante d'après la plupart des auteurs de matière médicale, est 

 tellement acre , suivant Stoerck , qu'elle détermine une forte sensation 

 de brûlure sur le palais, dans la gorge et sur la langue, dont elle 

 semble engourdir et paralyser les mouvemens. La chimie ne nous a 

 point encore éclairés suffisamment sur les principes constituans de la 

 bulbe de colchique; toutefois les émanations volatiles qui s'en échap- 

 pent lorsqu'on la coupe, affectent vivement l'odorat, la gorge et les 

 poumons : elles sont douées d'une telle âcreté qu'elles stupéfient sou- 

 vent les doigts des manipulateurs. Son suc exprimé dépose un sédiment 

 copieux qui contient beaucoup de fécule amilacée. On en retire en 

 outre un extrait résineux et un extrait aqueux très-âcre et très-amer. 



Les bestiaux ne touchent point aux feuilles de colchique qu'ils 

 rencontrent dans les prairies. Desséchées et mêlées au foin, elles ont 

 déterminé de graves accidenschez différens herbivores qui en avaient 

 accidentellement avalé. Ainsi Murray a vu de violentes douleurs 

 d'entrailles et un abondant flux de sang se manifester chez des cerfs 

 et des daims domestiques, dans le fourrage desquels il se trouvait de 

 ces feuilles desséchées; et, après la mort, l'estomac et les intestins de 

 ces animaux ont offert de profondes traces d'inflammation et de 

 gangrène. Les fleurs de colchique ne sont pas moins vénéneuses que 



