CHIENDENT. 



Les feuilles molles, allongées, larges de deux ou trois lignes, lé- 

 gèrement velues à leur face supérieure. — Les fleurs disposées en 

 un épi droit un peu grêle, terminal, long de trois ou quatre pouces; 

 les épillets sessiles, distincts, renfermant quatre à cinq fleurs à val- 

 ves aiguës, ordinairement dépourvues d'arête ou de barbe : trois 

 étamines, deux stigmates velus. — Les semences solitaires, un peu 

 étroites, allongées, traversées à une de leurs faces par un sillon lon- 

 gitudinal. — Les racines de chiendent d'un blanc jaunâtre, d'une 

 saveur douceâtre, un peu sucrée et légèrement styptique, renfer- 

 ment une moelle succulente, douce, et légèrement nutritive, sous 

 une écorce dure, ligneuse, qui a quelque chose d'astringent. A me- 

 sure que la plante vieillit , cette écorce augmente de consistance et 

 d'épaisseur, au point qu'au bout de deux ou trois ans la racine, de- 

 venue entièrement ligneuse, se trouve dépourvue du suc doux et 

 mucilagineux auquel elle doit ses principales vertus, et offre ainsi 

 des propriétés tout-à-fait différentes de celles qu'elle avait dans le 

 premier âge. 



Quelque faibles que soient les propriétés médicinales du chiendent, 

 les livres de l'art retentissent de ses qualités émolliente, rafraîchis- 

 sante, résolutive, désobstruante, apéritive, vulnéraire, fébrifuge, 

 anthelminlique, etc. Gomme tel , on l'a employé dans un grand nom- 

 bre de maladies souvent de nature entièrement opposée. En France 

 surtout, il a tellement captivé la confiance des médecins routiniers 

 et du peuple de toutes les classes , qu'il est la base nécessaire de pres- 

 que toutes les tisanes; il est même devenu aux yeux du vulgaire 

 comme une sorte de panacée, et la prescription banale des commères 

 et des médicastres. Sans doute, la décoction de la racine de chien- 

 dent peut être employée sans inconvénient dans les maladies du foie, 

 dans l'ictère , dans les coliques qui sont dues à la présence de cal- 

 culs biliaires, dans la néphrite, ainsi que dans les fièvres intermit- 

 tentes. On ne peut pas nier que le suc mucilagineux et sucré qu'elle 

 renferme, ne puisse par sa dissolution dans l'eau former une boisson 

 utile dans les fièvres inflammatoires et bilieuses, dans certaines fièvres 

 ataxiques, et dans la première période des fièvres muqueuses, au dé- 

 but des fièvres putrides, etc. Son usage peut être également avanta- 

 geux dans les phlegmasies thorachiques et abdominales, et dans une 

 foule de cas où il ne s'agit que de calmer la soif ou de satisfaire l'ima- 



